SpaceX a cerut Pentagonului să-și finanțeze serviciul de internet prin satelit Starlink în Ucraina, deoarece compania nu își poate permite. La scurt timp după ce Rusia a invadat Ucraina în februarie, SpaceX a trimis mii de terminale Starlink la Kiev la cererea ministrului țării pentru transformarea digitală Mikhailo Fedorov.
Ajutorul oferit Ucrainei
Conexiunea de mare viteză a Starlink a permis soldaților ucraineni și unor civili să rămână online pe fondul atacurilor ruse asupra infrastructurii. În septembrie, SpaceX a scris o scrisoare Pentagonului, avertizând că ar putea fi nevoit să înceteze finanțarea Starlink în Ucraina, deoarece compania nu își mai permite, potrivit documentelor obținute de CNN. În scrisoare, SpaceX a cerut Pentagonului să suporte costul Starlink folosit de guvern și armata ucraineană.
Producătorul aerospațial al lui Musk a scris în scrisoare că se aștepta ca costul menținerii Starlink în funcțiune în Ucraina să ajungă la peste 120 de milioane de dolari pentru restul anului 2022 și aproape 400 de milioane de dolari în anul următor. Acest lucru a fost în concordanță cu ceea ce Musk a postat pe Twitter pe 7 octombrie în legătură cu costurile pentru trimiterea Starlink în Ucraina, ajungând la peste 100 de milioane de dolari până la sfârșitul anului.
„Nu suntem în măsură să donăm în continuare Ucrainei sau să finanțăm terminalele existente pentru o perioadă nedeterminată de timp”, a scris directorul de vânzări guvernamentale al SpaceX în scrisoare. Aproximativ 85% din cele 20.000 de terminale Starlink pe care SpaceX le-a livrat Ucrainei au fost plătite integral sau parțial de guvernul SUA, Polonia și alte țări, potrivit scrisorii.
Între timp, cele două modele de terminale Starlink pe care SpaceX le-a trimis în Ucraina au costat 1.500 de dolari și 2.500 de dolari, conform documentelor. În comparație, prețul kit-ului Starlink de pe site este de 600 de dolari.
Recuperarea cheltuielilor
Musk a spus într-un tweet că SpaceX nu a cerut Pentagonului să „recupereze cheltuielile”. El a spus că SpaceX nu poate plăti pe termen nelimitat pentru rețeaua Starlink existentă în Ucraina, pe lângă faptul că va livra alte mii de terminale cu o utilizare mai mare a datelor în țară. „Acest lucru este nerezonabil”, a adăugat el.
Vestea vine după ce Musk a respins o cerere din partea Ucrainei de a permite utilizarea Starlink în Crimeea ocupată de Rusia. SpaceX și Departamentul Apărării nu au răspuns imediat la cererea de comentarii a Insider făcută în afara orelor de funcționare din SUA.
Un purtător de cuvânt al Departamentului Apărării a declarat: „Departamentul continuă să lucreze cu industria pentru a explora soluții pentru forțele armate ale Ucrainei, în timp ce resping agresiunea brutală și neprovocată a Rusiei. Nu avem altceva de adăugat în acest moment”, potrivit Business Insider.