Un pod din Minneapolis s-a prabusit cu tot cu masinile aflate in trafic.

Sute de persoane au trait scene de cosmar si cel putin patru oameni au murit, miercuri, in Minneapolis, dupa ce un pod rutier de mari dimensiuni peste fluviul Mississippi s-a prabusit la ora locala 18.10 (23.10 GMT), ora de varf a traficului rutier.

Potrivit CNN, autoritatile locale anuntasera initial ca este vorba despre sapte morti, insa au avertizat ca ultimul bilant s-ar putea schimba, avand in vedere ca echipele de interventie nu terminasera cautarile. 60 de persoane au fost spitalizate si alte circa 20 sunt date disparute.

Cel putin 50 de masini se aflau pe pod in momentul prabusirii acestuia. Zeci de vehicule au ajuns in apele fluviului, iar portiuni mari ale structurilor podului, puternic deformate, sunt scufundate partial in apa.

Echipele de interventie au reusit sa salveze zeci de oameni blocati pe portiunile prabusite, desi operatiunile de salvare au fost intrerupte pe timpul noptii, intrucat autoritatile au apreciat ca este prea periculos pentru scafandri sa-si continue misiunea dupa lasarea intunericului. Un autobuz de scoala in care se aflau 60 de copii a fost la un pas de a se prabusi in fluviu. Toti cei aflati la bordul vehiculului au fost insa salvati, zece dintre acestia avand nevoie de ingrijiri medicale.

Ca in filmele de groaza

Cativa dintre oamenii care se aflau in masinile care traversau podul in momentul catastrofei au povestit prin ce cosmar au trecut. „Podul a inceput sa se rupa, masinile zburau dintr-o parte intr-alta si am vazut cum nivelul apei incepea sa creasca. Parca era o scena dintr-un film”, a relatat Catherine Yankelevich, o femeie care a reusit sa iasa din masina in care se afla cu putin inainte ca aceasta sa se scufunde.

„Credeam ca acesta mi-e sfarsitul”, a spus, la randul sau, Peter Siddons. Masina lui era destul de departe de locul in care podul incepuse sa cedeze, iar barbatul isi aminteste cum a vazut podul cazand, planseu dupa planseu, pana la masina sa. Alti martori oculari au declarat ca au auzit un zgomot puternic, dupa care au avut senzatia ca este cutremur. Nu exista niciun indiciu ca prabusirea podului ar fi fost cauzata de un act terorist, insa deocamdata cauzele catastrofei nu au fost identificate.

Verificat in 2006

Podul, care este traversat de autostrada 35W, era in curs de reparatie. Autoritatile locale, citate de AFP, au declarat insa ca lucrarile erau menite sa rezolve o serie de probleme minore. De altfel, guvernatorul Tim Pawlenty a afirmat ca podul a fost verificat ultima oara in 2006. „Nu s-a depistat nicio problema structurala. Ni s-a spus ca, din punct de vedere tehnic, planseul podului trebuia reabilitat sau inlocuit in 2020 sau mai tarziu”, a afirmat acesta.

Dat in functiune la sfarsitul lui 1967, podul avea o structura din otel, o lungime de 581 de metri si se sprijinea pe 14 piloni. Partea care traversa fluviul Mississippi masura 300 de metri, se sprijinea pe trei piloni, iar sectiunea centrala de 139 de metri era marginita de doua platforme a cate 80 de metri.