Acest cablu este ultima victimă a războiului politico-economic între Washington și Beijing, din cauza implicării operatorului telecom chinez Dr. Peng, văzut ca o amenințare la adresa securității naționale americane.
Google, Facebook și Dr. Peng erau într-o barcă. Dar președintele american Donald Trump și disputa sa comercială cu China au agitat lucrurile iar proiectul celor doi giganti americani și al operatorului de telecomunicații chinez ia acum apă.
Administrația americană a solicitat, miercuri, Comisiei Federale de Comunicații (FCC, „jandarmul” telecom) să oprească construcția primului cablu de internet submarin care conectează Statele Unite direct cu Hong Kong, din motive de „securitate națională”.
Mai precis, „Team Telecom” - comitetul consilierilor președintelui american pe probleme de telecomunicații - este îngrijorat de faptul că autoritățile chineze ar putea avea acces la datele care ar trece prin acest cablu.
Criza politică și socială care zguduie teritoriul semi-autonom Hong Kong ar demonstra voința Beijingului de a controla acest oraș pentru a-și exercita întreaga autoritate acolo.
Datele americane debarcate pe coastele din Hong Kong nu ar mai fi „protejate de eforturile continue ale guvernului chinez de a obține informații personale cu privire la milioane de americani”, notează un comunicat al „Team Telecom”.
A fost o lovitură pentru Google și Facebook care au văzut acest cablu, numit Pacific Light Cable Network, ca parte importantă a strategiei lor de a cuceri Asia.
Lansat în 2016, acest proiect subacvatic de aproape 13.000 de km își propune să completeze rețeaua de alte trei cabluri de internet scufundate care leagă, mai mult sau mai puțin direct, coasta de vest americană cu China continentală. Aproximativ 8.000 de km de cabluri au fost deja pozate pentru construcția acestui proiect.
Pe lângă faptul că ar fi fost primul care care să ofere o legătură directă cu Hong Kong, acest nou tub umplut cu fibre optice ar fi crescut foarte mult lățimea de bandă disponibilă pentru Google și Facebook pentru a-și oferi serviciile pe continentul asiatic.
Rețeaua de cabluri Pacific Light trebuie să permită transportarea simultană a până la 120 de terabiți de date, ceea ce ar face posibil „realizarea a 80 de milioane de videoconferințe de înaltă definiție în paralel între Los Angeles și Hong Kong”, detalia, cu ani în urmă, Google.
Dar proiectul, al cărui cost este estimat la 300 de milioane de dolari, conform Wall Street Journal, a ajuns în cătarea administrației Trump, în timp ce relațiile dintre China și Statele Unite s-au deteriorat.
În 2017, grupul chinez Dr. Peng a intrat în organigrama șantierului. În acel an, acest gigant al telecomunicațiilor, necunoscut în Occident, a cumpărat compania din Hong Kong Pacific Light Data Communication, care este principalul partener asiatic al proiectului.
Această schimbare de acționariat a stârnit temeri că regimul chinez va folosi dr. Peng ca cal troian pentru a pune stăpânire pe datele prețioase care trec prin cablul uriaș submarin
În octombrie 2019, Departamentul de Justiție al Statelor Unite și-a exprimat oficial îndoieli cu privire la oportunitatea continuării acestui proiect din cauza implicării companiei Dr. Peng.
În aparență, acest operator de telecomunicații nu este un nou Huawei , oaia neagră a Washingtonului din cauza presupuselor sale legături cu armata chineză.
Dr Peng este un conglomerat privat care s-a implicat în proiectul Pacific Light Cable Network, astfel încât să nu mai depindă atât de mult de veniturile abonamentelor la Internet.
Dr. Peng suferă în acest sector de concurența din partea mastodonților publici precum China Telecom, China Mobile și China Unicorn, detaliază un articol din revista financiară chineză Caixin Global.
Dar, cum deseori se întâmplă în China, este posibil de găsit legături cu statul, săpând un pic. Asta au făcut autoritățile americane care s-au declarat îngrijorate de relația strânsă dintre Dr. Peng și Huawei.
Dr. Peng s-a descris, de fapt, ca „partener privilegiat” din 2016 al gigantului chinez urât de administrația americană. Cele două grupuri lucrează împreună în domeniul inteligenței artificiale și dezvoltarea rețelelor de telefonie 5G.
Yang Xueping, CEO al Dr. Peng, nu este străin de cercurile puterii. Înainte de a lua frâiele operatorului de telecomunicații, a petrecut o parte din cariera sa în administrarea regiunii foarte bogate din Shenzen.
Dar biografia sa de pe site-ul Dr.Peng indică, simplu, că este „un angajat”, lăsând să planeze dubii cu privire la natura exactă a postului său.
Mai grav, poate, în ochii Washingtonului: grupul a dovedit în trecut că era gata să-și pună cunoștințele tehnologice în beneficiul celor mai controversate proiecte ale autorităților chineze. Astfel, Dr. Peng a creat o rețea de supraveghere video pentru poliția din Beijing, reamintește Wall Street Journal.
Toate acestea nu sunt dovezi incontestabile potrivit cărora Dr. Peng va transforma cablul Pacific Light într-o armă de spionaj cibernetic masiv dacă cablul ajunge în Hong Kong.
Dar impedimentele acestui gigantic proiect ilustrează importanța pentru Donald Trump a menținerii presiunii economice și politice asupra Chinei.
Trump este gata să ia măsuri pe baza unor dovezi indirecte de coluziune între regimul chinez și un grup privat, chiar dacă sancțiunile riscă să afecteze economic Google și Facebook, două dintre cele mai importante grupuri americane.