Un bebeluș de cinci luni, lovit de un glonț în cap în urma unui schimb de focuri din Chicago, a devenit săptămâna aceasta cea mai tânără victimă a epidemiei de violență care face ravagii în mai multe metropole americane.
Copilul era în brațele unuia dintre doi tineri care au fost împușcați de atacatori din mașina lor, în cartierul Old Town.
„El este în stare stabilă”, a dat asigurări Eric Carter, numărul doi al poliției din Chicago, un oraș cu o criminalitate endemică. „Este dureros. Nu este normal pentru nimeni, fie în Chicago, fie în altă parte”, a adăugat Carter.
Împușcăturile au devenit, din păcate, din ce în ce mai „normale” în această vară în Statele Unite, unde sute de oameni au fost uciși, inclusiv zeci de copii și alte mii răniți.
Un copil în vârstă de un an a murit la sfârșitul lunii iunie, în Chicago. Un altul de aceeași vârstă a avut aceeași soartă, în căruciorul său, la 12 iulie, la New York.
Unele zone din Chicago au luat aspectul unor teatre de luptă. Potrivit ziarului Chicago Tribune, 1.901 de oameni au fost împușcați, începând cu 13 iulie, în al treilea oraș ca mărime din Statele Unite, un bilanț de 373 de decese, cu o sută mai mult decât anul precedent.
În New York, 795 de persoane au fost împușcate la 13 iulie, înregistrându-se peste 200 de morți, din nou o creștere semnificativă față de 2019.
Multe alte orașe americane mari, între care Philadelphia, Indianapolis, Atlanta, Los Angeles și Baltimore, au fost lovite de acest val de violență care nu încetează să ia amploare de la începutul acestei luni.
„Dacă nu ne ocupăm de acest flagel, ar putea fi și mai rău în lunile următoare”, avertizează Corey Brooks, pastorul unei bisericii din Chicago.
Snapchat, Covid și Floyd
Autorii și victimele împușcăturilor sunt în mare majoritate bărbați afro-americani, adesea membri ai unor mici clanuri sau bande care scot armele pentru a regla dispute personale sau teritoriale, pe fondul traficului de droguri.
Batjocuri și provocări pe rețeaua de socializare Snapchat, deosebit de populară în rândul tinerilor, sunt sursa multor confruntări cu arme de foc.
Aceste mici grupuri, pe care poliția se luptă să le monitorizeze, publică videoclipuri, deseori pe muzică rapp, în care amenințările abundă până când situația degenerează.
„Acestea sunt doar represalii, amplificate de rețelele sociale”, analizează Christopher Herrmann, profesor la John Jay College of Criminal Justice de New York.
„Nici măcar nu are legătură cu drogurile, este răzbunare personală”, a spus pastorul Brooks. „Sunt atât de tineri, încă nu au învățat să aplaneze conflictele”.
Numărul de împușcături crește în mod tradițional în timpul verii, când oamenii ies din case pentru a se întâlni pe străzi, uneori până târziu.
Iar epidemia Covid-19 a accentuat și mai mult mișcarea după lungi luni de izolare, în timpul cărora „s-a acumulat violența”, notează academicianul Christopher Herrmann.
Impactul economic al epidemiei, care a trimis în șomaj milioane de americani, a pus presiune și asupra bandelor și a familiilor lor.
„Comunitățile noastre nu au o economie stabilă. Și când adăugați Covid, frustrarea este și mai mare”, spune pastorul Corey Brooks.
Moartea lui George Floyd - un afro-american ucis la sfârșitul lunii mai de către un polițist alb din Minneapolis - și protestele împotriva rasismului și a brutalității polițienești ar putea explica parțial actualul surplus de violență din Statele Unite.
Gil Monrose, un pastor din cartierul Brooklyn (New York), spune că poliția este la ora actuală mai reticentă să investigheze și mai puțin prezentă noaptea, lăsând câmpul deschis pentru bande.
„Poliția și populația par să fie în război”, a spus el.
Unele autorități locale, lovite puternic de pandemia Covid-19, au redus bugetele poliției, notează Christopher Herrmann.
El regretă în special desființarea de către primarul din New York a echipei anti-criminalitate a orașului, care în trecut a contribuit în mare măsură la limitarea numărului de arme aflate în circulație.
„Problema sunt armele”, a spus Herrmann. „Avem un număr absurd de mare de arme în Statele Unite”.