Ismael “El Mayo” Zambada, baronul drogurilor din Mexic, a fost arestat joi de agenți americani după ce un membru de rang înalt al cartelului Sinaloa l-a păcălit să zboare în Texas, au declarat oficiali mexicani și americani.
Joaquín Guzmán López, fiul baronului drogurilor încarcerat, Joaquín “El Chapo” Guzmán, se afla în același avion și a fost, de asemenea, arestat la aterizare, a declarat un oficial de la Homeland Security Investigations (HSI).
Zambada, în vârstă de 76 de ani, a fondat cartelul Sinaloa acum trei decenii împreună cu Guzmán cel Bătrân. El conducea o facțiune a cartelului considerată principalul contrabandist de fentanil în SUA. Zambada credea că va inspecta aerodromuri clandestine în Mexic, dar a fost dus în El Paso, Texas, unde el și Guzmán cel Tânăr au fost reținuți pe pista de aterizare, a spus oficialul HSI. Operațiunea comună cu Biroul Federal de Investigații a fost pregătită de luni de zile, a adăugat oficialul. O păcăleală de milioane.
Baronul drogurilor, recompensă de 15 milioane de dolari
Aceasta este cea mai recentă lovitură suferită de cartelul Sinaloa, care a fost o țintă principală pentru forțele de ordine americane. În ianuarie 2023, Ovidio Guzmán, un alt fiu al lui El Chapo, a fost arestat și mai târziu în acel an extrădat în SUA, unde se confruntă cu acuzații de trafic de droguri. Néstor Isidro “El Nini” Pérez Salas, principalul asasin al copiilor lui El Chapo, a fost capturat în noiembrie și extrădat în SUA la începutul acestui an. El Chapo, un baron al drogurilor cunoscut pentru spectaculoasele sale evadări din închisoare, a fost extrădat în SUA în 2017 și condamnat la închisoare pe viață în 2019.
Spre deosebire de Guzmán cel Bătrân, Zambada era cunoscut pentru profilul său discret. În Culiacán, capitala statului Sinaloa și orașul natal al cartelului, Zambada era văzut ca un bătrân al cartelului care menținea ordinea și proteja orașul de atacurile grupurilor rivale, au spus locuitorii.
Joaquín Guzmán López este unul dintre cei patru frați, inclusiv Ovidio Guzmán, cunoscuți colectiv ca “Los Chapitos.” Autoritățile spun că și ei erau principali traficanți de fentanil în SUA. Ovidio Guzmán era văzut ca un pionier al comerțului cu fentanil în Mexic.
FBI lansase acuzații grave
Deși Joaquín nu era la fel de cunoscut ca frații săi, avea o recompensă de 5 milioane de dolari pentru capturarea sa și era văzut ca fiind creierul din spatele operațiunii financiare a Chapitos. El cunoștea afacerea mult mai bine decât fratele său mai extravagant, Ovidio, despre care se scriau “narco corridos,” sau balade despre droguri, spun autoritățile.
Procurorii americani au depus o acuzație în februarie, acuzându-l pe Zambada de conspirație pentru a fabrica și distribui fentanil, știind că acesta va fi importat ilegal în SUA. El fusese anterior acuzat de conducerea unei organizații criminale, conspirație pentru crimă, spălare de bani și alte infracțiuni legate de droguri.
“Fentanilul este cea mai mortală amenințare de droguri cu care s-a confruntat vreodată țara noastră, iar Departamentul de Justiție nu se va opri până când fiecare lider, membru și asociat al cartelului responsabil de otrăvirea comunităților noastre nu va fi tras la răspundere,” a declarat procurorul general Merrick Garland într-un comunicat de presă joi.
Fermierul liniștit
Zambada deține mii de acri de teren agricol și ferme de bovine în Sinaloa și iubește tauri de premiu, a spus Margarito Flores, odată un om de legătură al lui Zambada și El Chapo în Chicago. Între 2005 și 2008, Flores și fratele său geamăn au distribuit până la 2½ tone de cocaină și 60 de kilograme de heroină furnizate lunar de cartelul Sinaloa.
“Zambada era foarte atent la securitate și nu folosea telefoane mobile,” a spus Flores, descriindu-l pe baronul drogurilor ca pe cineva care evita bijuteriile și dădea impresia că este un simplu fermier.
Flores, care după ce a petrecut 12 ani în închisoare acum lucrează cu o companie de consultanță numită Dynamic Police Training, care învață ofițerii de ordine cum cartelurile fac contrabandă cu droguri, spune că aparenta trădare a lui Zambada va provoca probabil un val de violență.“Cred că este începutul sfârșitului pentru ceea ce a fost odată cea mai puternică organizație criminală din lume,” a spus el, citat de Wall Street Journal.