O planetă aflată în afara sistemului solar se apropie foarte mult de steaua ei, iar o coleziune între cele două este inevitabilă. Astronomii spun că și Pământul ar putea avea aceeași soartă, deoarece se apropie tot mai mult de Soare.

O descoperire de ultimă oră a astronomilor ar putea oferi idicii cu privire la sfârșitul vieții pe Pământ. A fost observată, în premieră, o planetă îndepărtată care se apropie periculos de mult de steaua ei îmbătrânită, transmite AFP.

Situată la o distanţă de 2.600 de ani-lumină de Pământ, Kepler-1658b este o exoplanetă (situată în afara sistemului solar) și are aproximativ aceeaşi dimensiune ca Jupiter.

Spre deosebire însă de acel gigant gazos aflat departe de Soare, Kepler-1658b orbitează în jurul stelei sale la doar o optime din distanţa ce o separă de Mercur, planeta cea mai apropiată de ea.

Coleziune inevitabilă

Această planetă orbitează în jurul stelei sale în mai puţin de trei zile, iar această perioadă se scurtează cu aproximativ 131 de milisecunde în fiecare an, potrivit unui studiu publicat în The Astrophysical Journal Letters.

„În acest ritm, planeta va intra în coliziune cu steaua sa în mai puţin de trei milioane de ani. Este prima dată când observăm dovezi directe ale unei planete cu o traiectorie în spirală în jurul stelei sale îmbătrânite", a declarat Shreyas Vissapragada, de la Centrul de astrofizică Harvard-Smithsonian, autorul principal al studiului.

Sfârșitul vieții pe Terra

Orbita lui Kepler-1658b scade sub efectul gravitaţiei exercitate de stea. Acesta este similar celui exercitat de Lună în diferite puncte ale Pământului. Acest efect, numit forţă mareică, poate atrage două corpuri sau le poate îndepărta. Luna, spre exemplu, se îndepărtează foarte lent de Pământ, cu o traiectorie în spirală.

„Moartea unei planete provocată de o stea este un destin cu care se vor confrunta multe lumi şi ar putea fi ultimul rămas-bun al Pământului, peste miliarde de ani, pe măsură ce Soarele nostru evoluează. În aproximativ cinci miliarde de ani, Soarele va deveni o gigantă roşie care va creşte din ce în ce mai mult, la fel ca steaua gazdă a lui Kepler-1658b“, au mai spus autorii studiului.

Ca şi această exoplanetă, Pământul s-ar putea apropia mult de Soare sub efectul forţelor mareice. Kepler-1658b a fost prima exoplanetă observată cu telescopul spaţial Kepler, în 2009. Timp de 13 ani, oamenii de ştiinţă au observat schimbarea lentă, dar constantă, a orbitei planetei în trecere prin faţa stelei gazdă, potrivit Agrepres.