Celebrul actor de la Hollywood, Leonardo DiCaprio, a primit o veste extraordinară din partea cercetătorilor de la Grădina Botanică din Kew, situată în sud-vestul Londrei. Cercetătorul Martin Cheek l-a anunțat că un arbore tropical descoperit în pădurea Ebo din Cameron a primit numele actorului american.

Este un semn de apreciere pentru Leonardo DiCaprio, care militează pentru conservarea acelei păduri tropicale. Nu este o noutate pentru cercetătorii din Kew, care au avut grijă ca peste 200 de specii de plante şi de ciuperci să primească denumiri oficiale în 2021.

În aceste demersuri au fost implicați și partenerii lor din toată lumea. Printre aceste specii se află şi Uvariopsis dicaprio. În prim-plan apare un copac înalt de patru metri şi cu trunchiul ornat cu flori mari galben-verzi.

El a fost descoperit în pădurea Ebo, situată la nord de Douala, capitala economică a Camerunului. Arborele a primit numele starului american, după ce acesta s-a angajat în 2020, alături de organizaţia pentru conservarea naturii Re:wild, să împiedice autorizarea exploatării forestiere pe o suprafaţă de peste 68.000 de hectare din acea pădure.

Guvernul Camerunului a anulat în cele din urmă decizia de exploatare în august 2020, spre satisfacţia apărătorilor mediului. La acea vreme, ei au subliniat că defrișările amenințau primatele din acea pădure virgină.

„Am apreciat foarte mult sprijinul pe care Leo ni l-a acordat în campania de protejare a pădurii Ebo de anul trecut, aşadar ni s-a părut oportun să îl onorăm în această manieră, acordând numele lui unei specii unice din acea pădure″, a declarat Martin Cheek.

Multe specii sunt amenințate cu dispariția

Cheek este cercetător principal în echipa specializată în plante africane din cadrul Grădinii Botanice din Kew. Mai departe, el a spus: „Dacă acea concesiune forestieră ar fi fost lansată, am fi pierdut probabil această specie din cauza exploatării lemnului şi a agriculturii bazate pe incendierea zonelor de vegetaţie, care urmează de obicei concesiunile forestiere.″

Despre Uvariopsis dicaprio se știe că este în pericol critic de extincţie. Aici s-a ajuns din cauză că pădurea în care se află este în continuare ameninţată de exploatări ferestiere. În plus, pădurea este amenințată și de exploatările miniere, dar şi transformarea terenurilor în plantaţii.

„Atât timp cât o specie nu are o denumire ştiinţifică, evaluarea riscului său de extincţie este aproape imposibilă, făcând ca protecţia împotriva extincţiei şi cercetările privind proprietăţile sale să devină incredibil de dificile″, au precizat cercetătorii din Kew.

Mai multe specii de pe lista din 2021 sunt ameninţate cu dispariţia din cauza riscurilor ce vizează habitatul lor natural. Trei dintre ele au dispărut, deja.