Grecia, Franţa, Italia şi Cipru urmează să efectueze un exerciţiu militar comun de miercuri până vineri în estul Mediteranei, unde tensiunile dintre Atena şi Ankara au crescut recent, a anunţat Ministerul Apărării elen.

"Cipru, Grecia, Franţa şi Italia au convenit să desfăşoare o prezenţă comună în Mediterana de est în cadrul Iniţiativei cvadripartite de cooperare (SQAD)", potrivit unui comunicat al ministerului, citat de AFP.

Exerciţiul va avea loc între 26 şi 28 august la sud de Creta şi Cipru, potrivit acestei surse, scrie Agerpres.

"Tensiunile şi instabilitatea din estul Mediteranei au amplificat disputele legate de problemele spaţiului maritim (limitări, migraţie, flux etc)", potrivit acestui comunicat.

Marţi, ministrul german de externe Heiko Maas, a cărui ţară asigură preşedinţia rotativă a Uniunii Europene, s-a dus la Atena şi Ankara pentru a încerca să aplaneze disputa dintre cele două ţări vecine membre ale NATO şi să le încurajeze să dialogheze asupra delimitării apelor în Mediterana.

''Ceea ce avem nevoie acum, categoric şi imediat, este să vedem semne ale unei detensionări şi o disponibilitate pentru dialog'', a spus Maas - a cărui ţară deţine preşedinţia semestrială a Consiliului Uniunii Europene - după o întrevedere cu omologul său grec Nikos Dendias.

Descoperirea în ultimii ani a unor importante zăcăminte de gaz în estul Mării Mediterane a sporit apetitul ţărilor riverane şi a suscitat tensiuni între Ankara şi Atena, care îşi dispută unele zone maritime.

Semn că situaţia este una tensionată, o navă greacă şi o navă turcă au intrat săptămâna trecută în coliziune într-o zonă revendicată de Grecia şi unde Turcia a desfăşurat nave de război, potrivit unei surse militare greceşti.

Temându-se că va fi exclusă de la împărţirea imenselor rezerve de gaze naturale din regiune, Ankara a desfăşurat astfel, pe 10 august, nave de război într-o zonă revendicată de Grecia, provocând îngrijorarea Europei.

Însoţit de nave militare, vasul turc Oruc Reis desfăşoară activitate de explorare în apropiere de insula Cipru. Agenţia de presă turcă Anadolu a relatat că această activitate va continua până la 27 august.

Grecia a respins posibilitatea de a discuta cu Turcia atât timp cât misiunea navei Oruc Reis continuă.

Luni seară, preşedintele turc Recep Tayyip Erdogan a adoptat o poziţie fermă, afirmând: ''Turcia nu va face nici măcar un pas înapoi în privinţa activităţilor vasului nostru Oruc Reis şi a forţelor navale care îl însoţesc''.