Zeci de staruri participă, astăzi, la ceremonia organizată în memoria lui Whitney Houston, la biserica baptistă "Noua speranţă" din Newark, New Jersey, aceeaşi biserică în care Whitney şi-a făcut vocea remarcată. Ceremonia a început la ora 19.00, ora României (ora 12.00 Eastern Time), cu un imn interpretat de un cor gospel. Toţi interpreţii sunt îmbrăcaţi în alb. Rămâi pe evz.ro pentru detalii de la ceremonia organizată în memoria artistei.

UPDATE 20.55 Clive Davis, mentorul lui Whitney Houston s-a declarat extrem de emoţionat. "Tot ce se întâmplă aici mă ajută în această durere. Eu am rămas orfan în adolescenţă. Am rămas orfan, fără un ban. Dar i-am simţit prezenţa mamei până astăzi. Şi ea mi-a ghidat paşii şi a fost alături de mine în toate momentele grele.  O viaţa întreagă aştepţi o voce ca a lui Whitney. Iar când aceasta apare, în 1983, totul se produce instant. Noi ne-am conectat din momentul în care am ascultat-o, pentru prima oară. Am vorbit numai despre muzică, un subiect pe care îl iubeam amândoi. În trecut, fiecare hit era o bucurie pentru amândoi. Cu fiecare succes, o întrebam «Îţi vine să crezi? Te ciupeşti?» Ea nu a luat nimic de-a gata. A muncit pentru fiecare succes. Apoi a venit filmul Bodyguard, iar melodiile din film au cucerit lumea." UPDATE 20.45 "Alicia Keys - o tânără pe care Whitney o adora şi despre care spunea că are un mare talent", a mai spus Dionne Warwick, verişoara lui Whitney Houston.

Alicia Keys a rostit câteva cuvinte despre Whitney, iar apoi a interpretat o melodie în onoarea prietenei sale, "Prelude to a Kiss". "Era unul dintre acei oameni rari care pur şi simplu te suna doar ca să te întrebe ce mai faci. Şi s-a apropiat de mine, de Brandy - de mulţi tineri artişti. A fost un om minunat, un înger pentru noi toţi!" UPDATE 20.37 Bobby Brown, fostul soţ al artistei, şi-a făcut apariţia câteva minute la ceremonie, după care a plecat. A mers până la sicriul artistei, l-a atins, după care s-a întors şi a ieşit din biserică. UPDATE 20.35. După ce a ascultat discursul lui Kevin Costner, celebrul jurnalist britanic Piers Morgan a scris, pe contul său de Twetter: "Kevin Costner, din nou bodyguard-ul lui Whitney - atât de protector". UPDATE 20.34 Kevin Costner a fost invitat să spună câteva cuvinte despre Whitney Houston. "Whitney se întoarce, astăzi, în locul în care totul a început". Adresându-se lui Bobbi, fiica lui Whitney, Kevin a spus: "Eu şi mama ta aveam multe în comun. Oare ce lucruri vă întrebaţi: Ea este fată, eu băiat. Ea este neagră, eu sunt alb. Dar vă înşelaţi. Amândoi am crescut în biserica baptistă. Nu a fost atât de mare ca asta. Bunica mea a cântat la pian şi a condus corul. Mama şi sora ei au cântat alături de ea. Primele mele amintiri sunt legate de biserică şi de cântecele bisericii. Biserica a fost legătura noastră. Aşa cum ştiu locul lui Whitney în muzică, la fel de bine ştiu că Whitney că avea şi grijile ei: Oare am fost suficient de bună? Oare m-au iubit cu adevărat? Unii m-au întrebat dacă, la filmul «Bodyguard», nu ar fi fost mai bine să avem o actriţă cu experienţă, poate chiar albă. Ar fi fost primul ei rol. Dar eu ştiam că este perfectă. În ziua probei, era speriată. O mare cântăreaţă avea emoţii. Am luat-o de mână şi i-am spus că totul va fi bine. Îmi venea să îi spun că proba va fi aranjată şi că, şi dacă se împiedica şi cădea şi ar fi vorbit în dialect, tot aş fi acceptat-o. Dar asta nu ar fi fost corect, nici faţă de producători, nici faţă de ea. M-a rugat să o las câteva minute singură. Cred că s-a rugat. Doar tu Whitney, cred că puteai interpreta acel rol. Şi oamenii nu doar te-au plăcut, te-au iubit. Am fost bodyguard-ul tău, acum ceva vreme, iar acum ai plecat. Escortată de o armată de îngeri, până în faţa lui Dumnezeu. Iar când îi vei cânta, nu-ţi face probleme. Vei fi suficient de bună". UPDATE 20.10 "Aceasta este melodia preferată pe care Whitney iubea să o asculte", a spus Dionne Warwick, verişoara lui Whitney Houston: "A Change is Gonna Come" UPDATE 20.01 Bebe Winans, cântăreţ de gospel şi R&B şi unul dintre prietenii apropiaţi ai lui Whitney Houston a rostit un discurs emoţionant. "Familia este aici, lângă tine!" Acesta a povestit şi o întâmplare amuzantă, care a avut loc în urmă cu câţiva ani. "Ne aflam în dupul ei, care era de mărimea acestei biserici. Şi, cât eram acolo, mi-a spus că mi-a cumpărat nişte lucruri. Iar eu am întrebat-o de ce. Iar ea m-a întrebat: «Suntem fraţi? Iar eu i-am răspuns că da. Atunci, ea a spus «Familia este lângă tine». În această seară, Whitney, familia este lângă tine!"

El a interpretat melodia "I'll really miss you", pe care a scris-o la moartea fratelui său. "Când cariera luase deja având, a decis că va cânta în background cu grupul BeBe & CeCe" (n.r. grupul format din Bebe Winans şi Cece Winans), a mai povestit Bebe Winans despre sprijinul pe care prietena sa i l-a oferit de-a lungul anilor. UPDATE 19.50 "Whitney Houston a fost graţie. Graţia este care a purtat-o din Rai, aici între noi. Din câte ştiu, din cauza unui incident în copilărie, nici nu trebuia să mai vorbească, ce să mai vorbim despre a cânta. Nimic nu a despărţit-o, în viaţa ei, de Dumnezeu. Îl iubea pe Dumnezeu. Dumnezeu a fost pentru ea, iar acum se odihneşte şi cântă pentru îngeri", a precizat unul dintre prietenii artistei, Tyler Perry. UPDATE 19.38 "Whitney Houston, aceasta este ziua ta. Numai tu puteai să ne aduci împreună", a spus cel care a fost ales să fie amfitrionul ceremoniei.

Se rostesc rugăciuni şi versete din Biblie. UPDATE 19.21 Pe scenă, alături de corişti, se află fiica lui Whitney Houston, Bobbi Kristina (19 ani), şi alţi membri ai familiei. Din momentul în care a aflat că mama sa a murit şi până astăzi, Bobbi Kristina a fost dusă de mai multe ori la spital, având nevoie de îngrijiri medicale. Surse apropiate familiei Houston spun că Bobbi este distrusă din cauza morţii mamei sale. UPDATE 19.17 Primul discurs aparţine Reverendului bisericii. Acesta a dat cuvântul primarului oraşului New Jersey. "Nu suntem aici ca să-i plângem pierderea, ci să-i celebrăm viaţa. Dumnezeu este în Cer, iar alături de El este Whitney Houston. Te iubim, Whitney Houston!", a mai spus primarul oraşului New Jersey în discursul său care a durat mai puţin de două minute. UPDATE 19.05 Ceremonia a început cu un imn bisericesc interpretat de un cor gospel. Toţi interpreţii sunt îmbrăcaţi în alb. Ceremonia se numeşte "Întoarcerea acasă" şi celebrează viaţa cântăreţei. Sicriul aurit în care a fost depus trupul lui Whitney Houston a fost aşezat în faţa scenei (FOTO).

UPDATE 18.30 Câteva mii de persoane s-au adunat în faţa bisericii baptiste "Noua Speranţă" pentru a o omagia pe Whitney Houston. UPDATE 18.18 Funeraliile lui Whitney Houston vor începe în mai puţin de o oră. UPDATE 17.30 Aproximativ 1.500 de persoane se vor afla în biserica în care va avea loc ceremonia. Printre aceştia, familia, prietenii şi celebrităţi care au colaborat cu artista. Ceremonia este anunţată pentru ora 12.00 Easter Time, ceea ce înseamnă ora 19.00, ora României.

<iframe width="620" height="300" src="http://www.ustream.tv/embed/522594" scrolling="no" frameborder="0" style="border: 0px none transparent;">  <other/>  </iframe> <br /><a href="http://www.ustream.tv/" style="padding: 2px 0px 4px; width: 400px; background: #ffffff; display: block; color: #000000; font-weight: normal; font-size: 10px; text-decoration: underline; text-align: center;" target="_blank">Live broadcasting by Ustream</a> Whitney Houston (48 de ani) a murit în urmă cu aproape o săptămână, în camera ei de hotel din Beverly Hills.

Cauza morţii lui Whitney Houston nu a fost încă stabilită. Corpul artistei a fost descoperit în baie, chiar în ajunul premiilor Grammy.

La ceremonia de înmormântare, la care se va intra doar pe baza de invitaţie, vor participa Alicia Keys şi Kevin Costner, voci cunoscute din muzica gospel, printre care Dionne Warwick şi celebra Aretha Franklin, naşa divei. Pe lista au mai fost incluşi Elton John, Beyonce şi rapper-ul Jay-Z, Oprah Winfrey şi actorul Bill Cosby, Clive Davis, mentorul artistei, cântăreţul Stevie Wonder şi producătorul de la Hollywood Tyler Perry, acelaşi care şi-a împrumutat avionul personal pentru a aduce sicriul lui Whitney Houston de la Los Angeles, în Newark.

Aretha Franklin este devastată de moartea lui Whitney Houston, fina sa. Franklin, dar şi apropiaţii artistei, erau siguri că după o perioadă de abuz de alcool şi droguri, Houston se va recupera şi se va relansa. "Arăta minunat! Mă gândeam că a reuşit să treacă peste toate provocările şi că este pe drumul cel bun", mai spunea Aretha Franklin, ieri, în cadrul emisiunii matinale "Today", vorbind despre ultimul film în care a jucat Houston şi care va fi lansat în câteva luni.

Referitor la problemele cu vocea, evidente în timpul ultimului turneu, din 2010, când Whitney Houston nu a mai putut atinge notele înalte ale melodiei "I Will Always Love You", Aretha Franklin a mai spus că, în ciuda acelor răutăţi din partea audienţei şi a unor critici, "şi-a dus mai departe turneul, noapte după noapte, cu inima de campion".

Nu se ştie, până în acest moment, dacă fostul soţ al artistei Bobby Brown, alături de care Whitney Houston a avut un maraj de 15 ani, tumultos şi plin de probleme, din cauza abuzului de alcool şi de droguri, va participa la ceremonia de înmormântare. CITIŢI ŞI:

• Kevin Costner va ţine un discurs la înmormântarea lui Whitney Houston
• "Whitney Houston își presimțea sfârșitul"| VIDEO
• Înmormântarea lui Whitney Houston va fi transmisă pe internet
• Janet Jackson o sfătuieşte pe fiica lui Whitney Houston să "treacă peste"