Drama continuă pentru locuitorii celui mai rece stat american, Alaska, odată cu ultimele zăpezi. În oraşul Cordova, de numai 2.300 de locuitori, cursa pentru a îndepărta munţii de zăpadă care au acoperit casele este contracronometru. Nici cel mai bătrân locuitor nu îşi aduce aminte de o iarnă cu astfel de zăpezi puternice.

Aici, a nins fără oprire timp de 24 de zile, iar oficialii au declarat stare de urgenţă. În ajutorul localnicilor au venit soldaţii de la Garda Naţională. Au fost raportate zeci de cazuri de persoane blocate în propriile case din cauza zăpezilor şi mai multe avalanşe s-au format în ultimele zile, punând în pericol viaţa locuitorilor.

57 de soldaţi de la Garda Naţională au fost ajuns cu elicopterele de la Anchorage, încă de vineri, iar utilajele de deszăpezire, inclusiv cele care topesc zăpada, au fost aduse pe şlepuri.

“Problema noastră cea mai mare este să găsim lopeţi care să ne ajute în această operaţiune de deszăpezire”, a precizat ofiţerul de informaţii Allen Marquette. Acesta a precizat că maşinile fac faţă cantităţii mari de zăpadă, dar lopeţilor se rup. Şi, cum oraşul este accesibil numai cu elicoptere sau nave, alimentarea constantă cu astfel de echipamente este dificilă. O altă provocare este ca utilajele de topire a zăpezii să-şi facă treaba înainte ca vântul puternic să poarte nămeţii departe.

Operaţiune fără precedent

Dacă locuitorii din Cordova sunt disperaţi după lopeţi, mai la nord, în oraşul Nome, de 3.598 de locuitori, se resimte acut lipsa combustibililor. Un petrolier rusesc şi-a făcut loc, cu greu, printre gheţuri, pentru a aduce rezervele care să asigure supravieţuirea celor câteva mii de locuitori. Niciunul dintre oraşe nu este accesibil pe şosea.

Purtătorul de cuvânt al Coastei de Pază din Anchorage, David Mosley, a precizat că este pentru prima oară când au fost nevoiţi de o operaţiune pentru a face loc, prin gheaţa timpurie, navelor cu provizii. Spărgătorul de gheaţă al Coastei de Pază a permis navei ruseşti să înainteze cu o viteză de 5 până la 9 mile marine pe oră. De obicei, spărgătorul este folosit primăvara şi vara, pentru a sparge gheaţa "mai veche".

Munţii de zăpadă au ajuns la acoperişurile caselor

Zăpada a ajuns până la acoperişul şcolii din Cordova

Profitând că ninsoarea s-a oprit, locuitorii din Cordova îndepărtează zăpada de pe acoperişuri. La baza clădirilor, nămeţii au câţiva metri înălţime

Portul din Cordova este şi el blocat în urma celor 24 de zile de ninsoare continuă

În largul mării Bering. Petrolierul rusesc, cu peste 1,3 milioane de galoane de combustibil, se îndreaptă spre portul din Nome

Petrolierul îşi face loc cu greu prin gheaţa groasă

Petrolierul rusesc, alături de spărgătorul de gheaţă al Pazei de Coaste americane, în Marea Bering

Fotografie realizată de pe spărgătorul de gheaţă al Pazei de Coaste americane. Petrolierul rusesc aşteaptă un culoar pentru a ajunge în oraşul Nome, unde locuitorii resimt acum lipsa combustibililor.

FOTO: REUTERS