Filmul este bazat pe piesa de teatru a lui Tracy Letts, ce a avut premiera în Chicago, 1993
Orice viaţă are un preţ? Asta este întrebarea cu care se confruntă Chris Smith, un vânzător ambulant de droguri, care tânjeşte după o pauză. Când marfa îi este furată chiar de mama lui, el trebuie să facă repede rost de 6.000 de dolari sau va fi omorât. Disperat, îi cere ajutorul tatălui său, Ansel, şi împreună pun la cale un plan.
Soluția pe care o găsesc este mama lui Chris, care are o poliţă de asigurare ce ar şterge datoria lor şi nu numai. Problema este că, pentru a încasa poliţa, mama lui Chris trebuie să moară.
Apare detectivul Joe Cooper, un ucigaş plătit, aprig, cu şarmul şi manierele unui gentleman. Joe este fericit să îşi facă treaba, dar el nu omoară pe nimeni până nu vede „onorariul” de 25.000 de dolari plătit în avans şi integral.