În timp ce, miercuri, la Kiev, ucrainenii marcau printr-o paradă sobră cea de-a 31-a aniversare a țări lor de Uniunea Sovietică, Rusia a lansat un atac mortal cu rachete asupra unei gări dintr-un oraș aflat la 500 km. sud-est de capitală, omorând cel puțin 22 de oameni și rănind alte cîteva zeci, potrivit declarațiilor unor oficiali.

Atacul a zguduit localitatea Chaplin, cu o populație de 3700 de locuitori, după ce, cu cîteva zile înainte, președintele ucrainean Volodimir Zelenski avertizase că, în această săptămână, Rusia ar putea plănui „un atac de o deosebită cruzime” ca să zădărnicească sărbătorirea Zilei Independenței, cea mai importantă sărbătoare națională. Detalii cu privire la bombardament au continuat să sosească în cursul nopții, dar Zelenski  și unul dintre adjuncții săi au precizat că patru rachete au lovit gara, afectând o clădire de birouri și distrugând o serie de vagoane, scrie The Washington Post.

„Chaplin este durerea noastră de astăzi”, a spus Zelenski în alocuțiunea rostită în cursl serii, el promițând să riposteze în fața  Rusiei. „Cu siguranță că îi vom trage la răspundere pe. ocupați pentru tot ce au făcut. Și, desigur, îi vom alunga pe invadatori de pe pământul nostru”.

Miercuri, Ucraina se aștepta la atacuri asupra capitlei și asupra altor orașe importante, ziua marcând totodată și împlinirea a șase luni de la invazia Rusiei. Începând din data de 24 februariie, conflictul s-a schimbat mult din momentul când trupele Moscovei au pătruns în țară așteptându-se să înlăture guvernul imediat. Contrar așteptărilor, războiul a devenit însă costisitor, cu răsturnări de situație, în timp ce Kievul s-a bucurat de sprijin internațional și a atras ajutoare cu armament fără precedent din partea țărilor occidentale.

Și, deși atacul asupra localității Chaplin, aflat într-o zonă rurală din regiunea Dniepopetrovsk, a fost un dezastru la o scară mai mică decât se așteptase inițial, numărul morților a fost mare – atacul fiind unul dintre cele mai mari lansate asupra unei zone civile din ultimele săptămâni. Atacul a dovedit totodată faptul că Rusia vizează și infrastructura de transport – o strategie menită în principal să perturbe transportul de armament, dar care s-a soldat și ea cu moartea unor persoane nevinovate.

Bombardamentul cu obuze asupra unei gări din Kramatorsk, un oraș dinregiunea Donețk, s-a soldat cu cel puțin 50 de morți și cu aproape 100 de răniți, transformând locul într-un măcel și provocând haos.

Vestea atacului din Chaplin a survenit cu puțin timp înaintea participării lui Zelenski la o viideoconferință a Consiliului de Securitate al ONU, programmată în cursul serii. Adresându-se unei săli pline de diplomați, printre care se numărau și reprezentanți ai Rusiei, Zelenski a denunțat acest ultim atac cu obuze.

„Asta este viața noastră de fiecare zi”, a spus el. „Așa s-a pregătit Rusia pentru această ședință ONU”.

În cursul nopții de miercuri, echipele de salvare încă mai căutau printre dărâmăturile gării, iar Zelenski anunțase că s-ar putea ca numărul morților să crească. Inițial, președintele a vorbit despre 50 de răniți, dar, potrivit unei estimări ulterioare făcute de șeful-adjunct al cabinetului său, Kiril Timoșenko, numărul răniților ar fi fost de aproximativ 20.

Timoșenko a mai spus că un atac anterior asupra orașului a distrus o locuință, iar o femeie și doi copii au fost surprinși sub dărmâmături. Unul dintre copii, în vârstă de 11 ani, a murit.

„Cele patru rachete care au căzut asupra gării cu câteva ore mai târziu, au incendiat cinci vagoane de pasageri”, a mai adăugat Timoșenko. În fotografiile postate ulterior de soldații ucraineni în mediile de socializare, vagoanele de tren apăreau arse și deformate, o serie de automobile din apropiere fuseseră aruncate în aer, iar clădirile erau reduse la ruine.

În Kiev, autoritățile au interzis adunările populare, iar sirenele răsunau prin oraș. Pe parcursul zilei, localnicii din jurul Niprului și din estul Donbasului au denunțat o seie de atacuri.

Dar Zelenski a rămas neabătut, în alocuțiunea sa din cursul serii el afirmând că „noi, ucrainenii, ne vom croi drumul spre victorie”. (Articol de Reis Thebault; Traducerea: Alexandru Danga, RADOR)