Ștefan Radu nu mai vrea să audă de șapte ani de echipa națională a României. În ciuda evidenței, oficialii FRF se mai gândesc la fundașul stânga.
În ultimii șapte ani, în fotbalul românesc a revenit constant, subiect de discuție, Stefan Radu, fotbalistul echipei Lazio. Supărat din mai multe motive, fundașul nu a mai răspuns convocărilor și a ignorat tricoul primei reprezentative. Mai mulți selecționeri au încercat să-l facă pe Radu să se răzgândească, dar nu au reușit. Chiar și oficiali ai Federației Române de Fotbal au discutat cu fostul dinamovist, dar nimeni n-a putut să-l înduplece.
Subiectul a fost readus în discuție de Mihai Stoichiță, președintele Comisiei Tehnice din cadrul FRF, care a spus că mai speră ca Ștefan Radu să-și îndrepte atenția către națională. „Eu cred că, fotbalistic vorbind, Radu merită să joace în echipa naţională, e un jucător care joacă într-un campionat greu, la o echipă mare. Eu am speranţe, nu pot să vă dau mai multe detalii”, a spus, enigmatic, Stoichiță, la Digi Sport, lăsând de înțeles că Mirel Rădoi încearcă și el să bată la ușa lui Radu.
Selecționerul României ar avea nevoie de un om solid pe flancul stâng al defensivei sau chiar în centrul apărării. Pentru că, văzând aria de selecție extrem de firavă, înaintea meciului de baraj cu Islanda, Radu chiar ar părea o variantă de luat în calcul.
Jucătorul lui Lazio reprezintă un caz aparte în fotbal. Nu mulți fotbaliști au decis să rupă legăturile cu echipa națională, brusc și fără explicații. Creând o situație dezavantajoasă pentru el, formația de club și prima reprezentativă. Ștefan Radu a fost format la juniorii echipei Dinamo, de regretatul Constantin Frățilă. A fost promovat la echipa mare de Mircea Rednic, iar în 2008 s-a transferat la Lazio.
La începutul acelui an, jucătorul a plecat la Roma sub formă de împrumut. Apoi, în vară, italienii au activat clauza de reziliere. 5.355.000 de euro a costat, oficial, mutarea lui Radu. În 2015, procurorii DNA au deschis un dosar legat de o sumă paralelă a acestui transfer, care nu fusese declarată oficial.
Despre Radu s-a mai spus că a ajuns la Lazio pentru a masca un blat făcut de italieni cu Dinamo. În 2007, cele două echipe au luptat pentru calificarea în grupele Ligii Campionilor. A fost 1-1 la Roma și 3-1 pentru italieni, la București, după ce dinamoviștii au condus cu 1-0 la pauză. Și legat de acea partidă a fost deschis un dosar, de DNA, rămas în ceață după cinci ani.
Întâmplător sau nu, timpul a dovedit că Radu se poate descurca la Lazio. El a devenit om de bază și a prins rădăcini la formația pentru care a ajuns să contabilizeze 12 ani de evoluții. Dacă în Serie A a devenit un nume respectat, fapt de apreciat, în contextul în care fotbaliștii români eșuează pe bandă rulantă în campionatele mari, în schimb, Radu nu s-a remarcat cu nimic la națională. În intervalul 2006 - 2013, deci în șapte ani de convocări a strâns doar 13 meciuri.
Fundașul s-a supărat în 2008, după ce a fost titular în meciul România - Lituania (0-3) din preliminariile Mondialului din 2010. A fost o catastrofă pentru „tricolorii” antrenați de Victor Pițurcă, iar Radu a fost considerat unul dintre marii vinovați. La acel joc, a fost schimbat la pauză din cauza evoluției modeste.
Apoi, el n-a mai apărut la națională timp de trei ani, până în 2011, atunci când România a jucat un amical cu San Marino (1-0). În acest interval, Radu anunța de fiecare dată când era convocat că nu poate veni la lot din cauza accidentărilor.
În 2013, a bifat ultimul meci sub tricolor, la Budapesta, contra Ungariei, scor 2-2. Radu a lucrat la națională, în majoritatea timpului cu Victor Pițurcă și parțial cu Răzvan Lucescu. Apoi, ceilalți selecționeri, Anghel Iordănescu, Christoph Daum sau Cosmin Contra au încercat să-l determină se revină. Răspunsul a fost negativ de fiecare dată.
Dorin Goian a povestit în urmă cu câțiva ani că Ștefan Radu nu se simțea bine în regimul cazon impus la națională de Victor Pițurcă. Apoi, în 2016, fundașul a afirmat răspicat, pentru „Gazeta Sporturilor”, că subiectul este închis. Fotbalistul dorea să se axeze doar pe echipa de club și considera că nu mai poate face față pe două fronturi.