Preşedintele Barack Obama şi-a anulat evenimentul electoral la care trebuia să participe azi, în Orlando, Florida, şi s-a întoars la Washington, la bordul Air Force One, a anunţat un purtăror de cuvânt, citat de BBC.
UPDATE 16: Autorităţile avertizează că uraganul Sandy ar putea avea consecinţe catastrofale, afectând peste 60 de milioane de oameni.
"Este cel mai grav eveniment cu care ne-am confruntat în întreaga viaţă", a apreciat guvernatorul de Connecticut, Dan Malloy.
Consumatorii din şapte state au rămas, până în acest moment, fără energie electrică. UPDATE 15: Primarul oraşului New York, Michael Bloomberg, a cerut imperativ ca ordinul de evacuare să fie respectat imediat.
Dacă nu aţi făcut deja acest lucru "şi aveţi un mijloc cu care să plecaţi, faceţi-o imediat. Condiţiile se deteriorează foarte rapid, iar fereastra pentru a pleca în deplină siguranţă este pe cale să se închidă. Este o furtună care poate să vă ucidă cu uşurinţă", a declarat el într-o conferinţă de presă, potrivit Mediafax.
Acesta a mai spus că apogeul uraganului este aşteptat în cursul acestei serii, începând cu ora 20.00 (02.00 ora României), timp de patru ore. UPDATE 14: Obama a aterizat la baza aeriană Andrews în jurul orei locale 10.30 (16.30, ora României) şi va participa în scurt timp la o reuniune de criză cu miniştrii şi şefii de agenţii guvernamentale cu atribuţii legate de limitarea efectelor uraganului Sandy. Purtătorul de cuvânt al preşedinţiei americane, Jay Carney, a anunţat că evenimentele electorale ale lui Barack Obama de azi şi mâine vor fi anulate. UPDATE 13: Un angajat al Crucii Roşii din Atlantic City, New Jersey, a declarat, pentru BBC, că mai este puţin până când uraganul va lovi. "Străzile sunt inundate, nu mai e nicio maşină. Ieri, li s-a cerut locuitorilor să evacueze oraşul. 4.500 de persoane au petrecut noaptea trecută în 190 de adăposturi ale Crucii Roşii. Vom sta aici în timpul furtunii. Sunt oameni care nu au plecat şi trebuie să le asigurăm servicii de urgenţă în cazul unui dezastru. Avem provizii, un plan şi ne simţim în siguranţă", spune Catherine Barde.
În mai multe zone, mii de case au rămas fără energie electrică. UPDATE 12: Presa locală din New Jersey relatează că mai multe oraşe au fost inundate. În Boston, Massachusetts, circulaţia metrourilor, autobuzelor şi trenurilor va fi suspendată. Institutul Naţional de Meteorologie a emis avertizări pentru nordul statului Virginia. Meteorologii vorbesc despre zăpadă, vânturi puternice şi vizibilitate redusă. Locuitorii din zonele vizate sunt sfătuiţi să evite orice fel de călătorii, să îşi încarce telefoanele şi să respecte indicaţiile autorităţilor locale. Guvernatorul statului New York, Andrew Cuomo, a anunţat închiderea a două tuneluri rutiere din Manhattan din cauza riscurilor.
Tunelurile Holland şi Brooklyn-Battery vor fi închise circulaţiei începând cu ora 14.00 (20.00 ora României), a anunţat guvernatorul. El a adăugat că podurile vor fi, de asemenea, închise, dacă rafalele de vânt vor depăşi 96 de kilometri pe oră. Între timp, companiile aeriene din toată lumea înregistrează deja pierderi uriaşe din cauza uraganului Sandy. Din cauza vremii, companiile pierd 10 milioane de dolari pe zi. UPDATE 11: Casa Albă a anunţat că preşedintele Barack Obama a anulat evenimentele electorale la care urma să participe, mâine, în Green Bay, Wisconsin. El va rămâne în Washington D.C., pentru a monitoriza uraganul Sandy. Candidatul republican Mitt Romney nu şi-a anulat nicio întâlnire electorală până acum, urmând să fie prezent, azi, în Avon Lake, Ohio; Davenport, Iowa, şi West Allis, Wisconsin. UPDATE 10: Autorităţile avertizează că uraganul ar putea afecta mai multe state, aflate la distanţă de malul oceanului, inclusiv Virginia de Vest şi Ohio. Circa 1.500 de membri ai Gărzii Naţionale sunt acum gata de acţiune, la nevoie, după ce secretarul Apărării, Leon Panetta, le-a cerut să fie pregătiţi cu toate mijloacele, să intervină la orice oră şi să poate sprijini eforturile serviciilor de urgenţă. De altfel, el a numit doi comandanţi pentru coordonarea răspunsurilor militare în statele Maryland, Rhode Island, New Jersey, New York, Massachusetts şi New Hampshire. UPDATE 9: Valurile pe Lacul Michigan ar putea ajunge la 9,5 metri, avertizează Serviciul Naţional de Meteorologie, citat de CNN. Agenţia Federală de Management al Situaţiilor de Urgenţă recomandă locuitorilor din zonele afectate de furtună să păstreze legătura cu cei dragi prin intermediul SMS-urilor şi reţelelor sociale, din cauză că liniile telefonice sunt extrem de aglomerate. UPDATE 8: Corespondentul BBC în Florida relatează: "Este o zi însorită aici, în Florida. Bărbatul din parcarea de la evenimentul electoral din Orlando ne spune că Obama şi-a anulat participarea şi întreabă dacă vrem să mai rămânem. Vrem - Bill Clinton va veni, totuşi, la miting. O mulţime mare de oameni aşteaptă afară, iar pe scenă e un drapel american uriaş şi un banner pe care scrie "Votaţi în avans". E un semn că politica va continua în statele indecise, dar pe plan local, mai puţin vizibil". UPDATE 7: Potrivit CNN, locuitorii din Delaware sunt salvaţi din mijlocul inundaţiilor, după ce au ignorat avertizările privind evacuarea. Eforturi dramatice de salvare a unor locuitori din Oak Orchard, Delaware, într-o parte a statului care se afla sub ordin de evacuare de urgenţă în timpul weekendului. Oficialii i-au implorat pe localnicii să respecte indicaţiile autorităţilor, subliniind că şi alţii s-ar putea afla în pericol atunci când vor fi nevoiţi să-i salveze. Cu toate acestea, unii n-au vrut să plece. Guvernatorul statului Delaware, Jacxk Markell, a spus că Garda Naţională, poliţişti şi pompieri ajută acum la operaţiunile de salvare. Uraganul loveşte într-una dintre zonele cele mai populate ale ţării. UPDATE 6: Oficialii din New York au fost nevoiţi să amâne ceremonia de redeschidere a Statuii Libertăţii, care a fost închisă, pentru un an, pentru lucrări de renovare care au costat 30 de milioane de dolari. UPDATE 5: Echipajul de 17 persoane al unei nave copie a celebrei HMS Bounty, în largul Carolinei de Nord, a fost nevoit să abandoneze ambarcaţiunea naufragiată, aflată în calea uraganului Sandy, potrivit Pazei de Coastă americane. "Echipajul de 17 persoane s-a îmbrăcat în costume de supravieţuire în apă rece şi veste de salvare, apoi a intrat în două bărci de salvare de 25 de oameni dotate cu copertine", a declarat Paza de Coastă.
Nava a fost construită pentru filmul din 1962 "Revoltă pe Bounty" şi a rămas fără combustibil atunci când se afla în larg, duminică seară. HMS Bounty se afla la circa 145 de km sud-est de Hatteras, Carolina de Nord, şi la 260 de km de centrul uraganului Sandy, care se îndreaptă spre coasta de est a Statelor Unite. Se crede că nava cu trei catarge, înaltă de 55 de metri, lua apă şi nu mai avea propulsie, fiind blocată în calea vânturilor de 65 de km/h, potrivit Pazei de Coastă. "Echipajul este în siguranţă şi i se cunoaşte locaţia. Acesta a abandonat nava", conform unei postări pe pagina de Facebook a navei.
UPDATE 4: James, un cititor al blogului BBC, povesteşte că s-a mutat în urmă cu câţiva ani de la Londra la New York. El şi familia sa şi-au făcut provizii de mâncare şi apă şi se aşteaptă şi la pene de curent, aşa că au rezerve de lumânari şi candele. "Nu sunt foarte mulţi oameni pe străzi, mulţi şi-au mutat maşinile, aşa că zona arată părăsită şi tăcută", scrie el. "Lucrez în districtul financiar, biroul este închis azi. Deocamdată avem doar ploaie şi vânt moderat", explică tânărul.
UPDATE 3: Guvernatorul statului Delaware, Jack Markel, a declarat că 500 de oameni sunt deja în adăposturile oferite de autorităţile publice şi sunt aşteptaţi mai mulţi pe parcursul zilei. Serviciile de urgenţă sunt pregătite, spune el, dar oamenii trebuie să-şi asume responsabilitatea de a urma ordinele de evacuare. UPDATE 2: Anna Kate Twitty, un purtător de cuvânt al Crucii Roşii, a anunţat, la CNN, că organizaţia are mai multe adăposturi în 7 dintre statele din care au fost evacuaţi localnicii, unde aceştia pot găsi "un loc sigur, o masă caldă şi sprijin emoţional". UPDATE 1: Cursele aeriene au fost grav afectate de Uraganul sandy, circa 7.000 de zboruri fiind anulate în SUA. În Marea Britanie, British Airways a anunţat că 20 de curs aeriene au fost anulate, plus 7 împreună cu American Airlines şi alte companii. "Din cauza condiţiilor meteorologice din ce în ce mai neprielnice din zona Washington, preşedintele nu va participa, azi, la evenimentul electoral programat să aibă loc pentru Orlando, Florida. Preşedintele se va întoarce la Casa Albă, pentru a monitoriza pregătirile pentru un răspuns rapid la Uraganul Sandy", preciza sursa citată. Liderul american şi-au petrecut noaptea de duminică spre luni în Florida, dar a fost nevoit să anuleze un eveniment electoral, la care urma să participe şi Bill Clinton, cel mai probabil pentru că nu vrea să rămână blocat acolo, comentează BBC. Dar s-ar putea ca decizia să fi fost luată pentru că i s-a părut nepotrivit ca el să ţină un discurs electoral, atacându-şi rivalul din cursa pentru prezidenţiale, părând optimist şi entuziast, în timp ce americanii de pe Coasta de Est se pregătesc pentru un dezatru natural.