Dictatorul communist al Bulgariei Todor Jivkov a fost primul lider comunist est-european căruia i-a fost intentat un proces, în 1991, de "deturnare de fonduri" în profitul familiei sale şi a anturajului acesteia, fiind condamnat la şapte ani de închisoare.
În februarie 1996, Curtea Supremă l-a achitat pe fostul dictatorcomunist al Bulgariei, estimând că în calitate de şef de stat el nu poate să răspundă decât de înaltă trădare. A murit la 5 august 1998, într-un spital din Sofia, unde fusese internat cu diagnosticul infecţie virală, febră şi pneumonie.
Todor Jivkov a fost îndepărtat de la putere înainte cu mai bine de o lună de Revoluția română din decembrie 1989 care a dus la executarea lui Ceaușescu, în Bulgaria îndepărtarea comunismului făcându-se fără vărsare de sânge.
Todor Jivkov s-a născut la 7 septembrie 1911, în oraşul Praveţ. A absolvit şcoala de tipografie la Sofia. În 1929, a intrat în Uniunea Tineretului Comunist Bulgar, iar în 1932 a fost primit în rândurile Partidului Comunist Bulgar. În perioada 1934-1941, i-au fost încredinţate funcţii în conducerea unor organe de partid şi de tineret din sectoarele capitalei, fiind membru al comitetului judeţean de partid Sofia.
În anii 1941-1944 a îndeplinit funcţia de locţiitor al comandantului Statului Major al primei zone operative insurecţionale. În ajunul insurecţiei populare, din însărcinarea Biroului Politic al CC al PCB, a condus biroul operativ de coordonare a acţiunilor unităţilor de partizani şi grupurilor de combatanţi din regiunea Sofia.
Din 9 septembrie 1944, a devenit conducătorul politic al Statului Major al Miliţiei populare şi a fost ales al doilea secretar al Comitetului regional Sofia al PC Bulgar, prim-secretar al comitetului orăşenesc Sofia şi al Comitetului judeţean Sofia ale PCB, preşedinte al Comitetului orăşenesc al Frontului Patriei şi preşedinte al Consiliului popular al capitalei. În 1945, a fost ales membru supleant al CC al PCB, iar la Congresul al V-lea, în 1948, membru al CC al PCB.
În 1950, a devenit membru supleant al Biroului Politic şi secretar al Comitetului Central, iar în anul următor membru al Biroului Politic al CC al PCB. La Congresul al VI-lea al PCB, din 1954, a fost învestit în funcţia de prim-secretar al Comitetului Central al PCB, iar la Congresul al XII-lea, din 1981 - secretar general al CC al PCB. Deputat în toate legislaturile Adunării Populare a Republicii Populare Bulgaria, în noiembrie 1962, a fost desemnat preşedinte al Consiliului de Miniştri.
După adoptarea noii Constituţii, în 1971, a fost ales, iar în 1976 şi 1981, reales în funcţia de preşedinte al Consiliului de Stat al Republicii Populare Bulgaria.
Cariera politică a lui Todor Jivkov a încetat odată cu prăbuşirea comunismului în Europa de est. La 10 noiembrie 1989, a fost demis din funcţie, într-o plenară a Comitetului Central. A fost pus sub stare de arest timp de şase luni şi apoi, din 1990 până în 1997, s-a aflat în regim de supraveghere la domiciliu în vila nepoatei sale, la Boiana, cartier rezidenţial de lângă Sofia.