Personalul militar turc care se va ocupa de exploatarea sistemelor de apărare antirachetă de tip S-400 urmează să sosească în Rusia la sfârșitul lunii mai, a declarat o sursă militară rusă.
"La sfârșitul lunii mai, circa 100 de militari turci vor începe pregătirea la un centru al armatei ruse, pentru operarea sistemelor de apărare antirachetă de tip S-400", conform aceiași surse care a dorit să își păstreze anonimatul, citată într-un reportaj publicat de agenția de știri Tass.
Sistemele S-400 vor fi livrate Turciei de către exportatorul de echipament militar al Rusiei, Rosoboronexport, până la sfârșitul anului, conform acordului dintre cele două state, a mai menționat sursa. Militarii turci, alături de personal din China, vor fi instruiți într-un centru al armatei ruse, potrivit aceluiași reportaj. "Pregătirea simultană a operatorilor militari antiaerieni din China și Turcia va reprezenta un caz fără precedent în istoria fostei Uniuni Sovietice și a Rusiei moderne", a declarat sursa pentru TASS. Vânzarea sistemelor S-400 de către Rusia către Turcia, așa cum s-a convenit în 2017, a dus la o ruptură între Turcia și Statele Unite. Oficialii americani critică vechiul lor aliat pentru punerea în pericol a parteneriatului dintre SUA, Turcia și alte șapte țări, pentru avioanele de vânătoare F-35. În mai multe rânduri, oficialii americani s-au referit la posibilitatea excluderii Turciei de la parteneriatul pentru fabricarea avioanelor de tip F-35, în timp ce unii senatori din SUA au luat măsuri pentru a bloca livrarea aeronavelor de ultimă generație către armata turcă. Respingând obiecțiile aduse de Statele Unite, autoritățile de la Ankara subliniază nevoia imediată a țării de a dispune de sisteme de apărare aeriană, precum și reticența țărilor NATO de a vinde sistemele Patriot către Turcia. Ministrul turc al Apărării, Hulusi Akar, a declarat la data de 3 mai că nu există niciun articol, în parteneriatul referitor la avioanele de vânătoare F-35, care ar împiedica Turcia să cumpere sisteme anti-rachetă de tip S-400 din Rusia.