Mohamed Bouazizi, tânărul tunisian care şi-a dat foc acum un an, ca protest faţă de decizia autorităţilor de a-i confisca marfa, a fost desemnat de publicaţia britanică "The Times" drept "Omul anului". Vânzătorul ambulant de fructe este considerat şi "promotorul" valului de proteste din lumea arabă, de la începutul anului, numite şi "Primăvara Arabă".
"Bouazizi nu a fost un revoluţionar, dar protestul lui a servit drept catalizator pentru valul de revolte care au transformat Orientul Mijlociu", scrie The Times pe prima pagină.
Tânărul şi-a dat foc la 17 decembrie 2010 după ce autorităţile din oraşul Sidi Bouzid (centru-vest) i-au confiscat marfa, şi a murit, în ianuarie, în urma rănilor suferite.
Moartea sa a generat proteste masive în Tunisia, care l-au determinat pe preşedintele autoritar al acestui stat, Zine Al-Abidine Ben Ali, să fugă din ţară. După Tunis, Egipt, Libia, Siria şi alte ţări din regiune au fost imediat cuprinse de proteste de stradă, sute de mii de oameni dorind astfel să denunţe represiunile, corupţia, sărăcia şi şomajul.
Mohamed Bouazizi a fost distins, postum, de către Parlamentul European, cu premiul Sakharov.