Un important transport de măști de protecție destinate rețelei de sănătate din Quebec a fost blocat în China de mai bine de o săptămână, din cauza controalelor vamale neprevăzute care indică faptul că Beiingul ar fi ordonat represalii împotriva Canadei.
Peste trei milioane de măști de protecție urmau să plece, încă din 10 iulie, din portul Qingdao, la 700 km sud-est de Beijing, în direcția portului din Montreal.
Serviciul vamal chinez a cerut însă noi teste pentru verificarea încărcăturii companiei din Quebec, SE Clothing, care importă aceste măști.
„China ia măsuri de precauție suplimentare”, a confirmat directorul de vânzări al companiei, Dan Walfish, într-un interviu telefonic.
SE Clothing a transmis deja autorităților rezultatele testelor care dovedeau că stocurile din containere corespund celor declarate.
În Qingdao, autoritățile vamale regionale au validat încărcătura. Dar autoritățile vamale naționale au impus apoi un control suplimentar.
„Cazul a ajuns la un nivel la care nici vămile regionale nu mai au niciun cuvânt de spus”, a spus Walfish.
În fața acestei situații, SE Clothing a apelat la ajutorul ministerul Relatiilor Internationale din Quebec. Ambasada Canadei la Beijing a intervenit și ea în acest caz.
Dan Walfish a menționat că ipoteza unor represalii politice ale Chinei împotriva Canadei a fost evocată în discuțiile dintre diplomați și oficialii din Quebec.
Într-un e-mail obținut dintr-o altă sursă, un atașat comercial al ambasadei a scris că aceasta poate fi o „măsură neoficială care vizează Canada”.
Ajutorul guvernului din Quebec a fost util pentru a demonstra autorităților chineze că transporturile de măști erau într-adevăr destinate rețelei de sănătate din Quebec. Potrivit lui Walfish, acesta este un punct forte.
„China nu ar dori să-și distrugă relațiile cu Quebec și Canada”, a spus Walfish care speră că autoritățile chineze vor debloca, joi, transportul.
Stocul întârziat de 3,3 milioane de măști este prima livrare în cadrul unui transport mai mare, de aproximativ 80 de milioane de măști, pe care SE Clothing le va importa până în luna decembrie.
Dan Walfish spune că încă șase dintre containerele SE Clothing urmează să fie controlate de vameșii chinezi.
Potrivit acestuia, compania sa nu este singura care suferă de aceste noi întârzieri în trimiterea măștilor.
„Este vorba de toate expedierile care se fac către Canada și Statele Unite”, a spus el.
Ministerul canadian al Afacerilor Globale a informat că „ lucrează cu partenerii săi internaționali”.
„Continuăm să monitorizăm restricțiile chineze cu privire la exporturi, inclusiv inspecția vamală obligatore”, a declarat purtătorul de cuvânt Sylvain Leclerc, fără a face referire la cazul măștilor așteptate de SE Clothing.
Tensiunile dintre Canada și China, în special pe fondul spionajului, s-au acumulat în ultimii ani.
În luna mai 2018, din rațiuni de siguranță națională, Ottawa a blocat cumpărarea de către o societate chineză a companiei canadiene de construcții Aecon, ceea ce a fost calificat de Beijing drept o „intervenție politică”.
În același an, în decembrie, arestarea în Canada a directoarei financiare a gigantului telecom chinez Huawei, la cererea Statelor Unite, a sporit tensiunile.
În ceea ce a fost estimat drept o ripostă din partea Beijingului, autoritățile chineze i-au arestat pe canadienii Michael Kovrig și Michael Spavor, acuzându-i de „spionaj”.
Luna trecută, premierul Canadian Justin Trudeau a refuzat să anuleze procesul de extrădare în Statele Unite a lui Meng Wanzhou, în ciuda presiunilor și amenințărilor Chinei.
Luna aceasta, Canada a suspendat tratatul de extrădare cu Hong Kong și exporturile militare, ca măsură de protest contra legii de securitate națională promovată de puterea centrală chineză în fosta colonie britanică.