Specialiștii de la NASA au reușit să studieze de aproape asteroidul Bennu, și să preleveze monstre din acesta. Misiunea este programată să se termina în luna septembrie, când sonda spațială OSIRIS-REx va ajunge în deșertul Utah, din Statele Unite.

Misiunea OSIRIS-REx, derulată de NASA a avut ca principal scop studierea asteroidului Bennu, fapt ce s-a petrecut în perioada anilor 2018 și 2021.

Cercetătorii au reușit să trimită o sondă chiar pe suprafața asteroidului, aflat la o distanță de peste 200 de milioane de mile față de Terra,  și să preleveze o monstră de rocă.

În cursul lunii septembrie 2023, misiunea se va încheia prin aterizarea sondei spațiale în deșertul Utah, din Statele Unite.

Astronomii de la NASA susțin că acest asteroid este considerat periculos, existând posibilitatea ca în următorii 200 de ani, acesta să intre în coliziune cu Terra.

”Suprafața sa este atât de moale încât aproape că a înghițit sonda în timpul aterizării pentru a putea lua monstra așteptată acum de toată omenirea”, a comentat astronomii.

În octombrie 2020, sonda spațială trimisă de NASA a interceptat asteroidul, la o distanță de 200 de milioane de mile față de Terra.

Bennu, selectat pentru prima misiune

Desemnată oficial ”101955 Bennu”, roca spațială a fost selectată ca destinație a primei misiuni de colectare a probelor de asteroizi a NASA, în cadrul misiunii Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer (OSIRIS-REx).

Cercetătorii de la Universitatea din Arizona l-au ales pe Bennu dintre cei peste 7.000. asteroizi care sunt apropiați de Pământ.

Când au proiectat misiunea OSIRIS-REx, inginerii căutau în mod special o rocă care călătorește cu o viteză cuprinsă între 0,8 și 1,6 unități astronomice (AU), sau distanțe soare-Pământ, față de soare.

Pe lângă orbita dreaptă, oamenii de știință aveau nevoie și de o rocă care să nu se învârtească prea repede pentru a permite colectarea probelor în siguranță. Asta însemna că asteroidul trebuia să fie mai lat de 200 de metri. Mai mult, NASA a căutat un asteroid bogat în carbon care nu s-a schimbat prea mult de la începuturile sistemului solar.

Bennu a fost unul dintre cei cinci asteroizi cunoscuți la acea vreme care au bifat toate căsuțele.

În septembrie, prima rocă colectată dintr-un asteroid care orbitează prin univers va ajunge în Statele Unite ale Americii.