„Sau Dumnezeu pătimește, sau lumea aceasta văzută se sfârșește.” Aceste cuvinte au fost rostite de Dionisie Areopagitul pe când se afla în Egipt, pentru a-și desăvârși studiile de filosofie și a văzut cerul întunecându-se, când Hristos murea pe Cruce la Ierusalim.
Revenit acasă, la Atena, Dionisie îl cunoaște pe Sfântul Pavel în Areopag și, ascultândul, se convertește la creștinism, devenind episcop de Atena.
Călătorește cu Pavel și îi cunoaște pe ceilalți apostoli și pe Maica Domnului, la a cărei Adormire va asista. Cea mai importantă operă a sa este ierarhizarea cetelor îngerești.
Pe prima treaptă (lângă Dumnezeu) sunt Tronurile, Heruvimii și Serafimii, pe a doua, Stăpâniile, Domniile și Puterile, iar pe a treia, Începătoriile, Arhanghelii și Îngerii.