Cutremurul de magnitudine 7,2, potrivit Institutului american de Geofizică USGS, care a lovit ieri provincia Van din estul Turciei, a făcut 264 morţi şi peste 1300 de răniţi, potrivit unui nou bilanţ prezentat în această dimineaţă de ministrul turc de interne Idris Naim Sahin.
UPDATE 1. Aproape 200 de deţinuţi au evadat dintr-o închisoare din Van, în sud-estul Turciei, avariată din cauza seismului. Potrivit cotidianului turc Hürriyet, aproximativ cincizeci dintre ei s-au întors totuşi la închisoare după ce şi-au vizitat rudele. O sută de persoane au murit în provincia Van, în apropiere de Iran, şi 117 în districtul Ercis, a precizat ministrul. Un precedent bilanţ anunţa 138 de morţi. Acesta este cel mai puternic cutremur produs în Turcia după mai mulţi ani. În 1999, două puternice cutremure de pământ în nord-vestul ţării, dens populat, a făcut circa 20.000 de morţi, aminteşte AFP. Un cutremur produs în oraşul Caldiran din provincia Van a făcut 3.840 de morţi în 1976.
"Este un seism puternic. Ar putea provoca între 500 şi 1000 de morţi", a estimat ieriMustafa Gedik, şeful institutului seismologic din Kandilli, la Istanbul. În schimb,ministrul turc al sănătăţii Recep Akdag a spus că nu are date exacte privind numărul victimelor dezastrului. "Daunele provocate de cutremur sunt considerabile, dar nu dispun de date cu privire la morţi şi răniţi", a precizat ministrul. El a mai spus că difuzarea unor informaţii, în baza unor presupuneri şi ipoteze şi nu a faptelor reale, ar putea induce în eroare opinia publică. Cifra de 1.000 de morţi a fost evocată şi de echipele de intervenţie, potrivit presei locale. Autorităţile nu au confirmat-o până în prezent. În orice caz, medicii de la spitalul din oraşul Ercis au confirmat că 50 de morţi se află deja în morga din imobil. În lipsa unui bilanţ oficial, presa turcă a făcut propriile calcule: peste 80 de morţi şi 500 de răniţi. Autorităţile nu furnizat deocamdată informaţii oficiale referitoare la numărul victimelor, în aşteptarea mai multor date în urma inspecţiei guvernamentale în zona afectată de cutremur. Epicentrul seismului a fost localizat la 35 de kilometri de oraşul Van, situat lângă graniţa cu Iranul, iar hipocentrul la doar 5 de kilometri adâncime, situat în sud-estul ţării. Potrivit postului naţional de televiziune NTV, care a citat centrul de seismologie de la Istanbul, seismul ar fi avut o magnitudine de 6,6. Magnitudinea a fost apoi revizuită la 7,2. După cum transmite agenţia de presă turcă Anadolu, mai multe case s-au prăbuşit în provincia orientală Van, în timp ce replicile continuă. Mai multe persoane au fost blocate după ce o clădire de şapte etaje din oraşul Van s-a prăbuşit, echipele de intervenţie încercând să le salveze. Alte 50 de persoane au fost spitalizate în urma rănilor suferite. Comunicaţiile şi reţeaua locală de electricitate au fost, de asemenea, afectate. Primarul din Ercis a cerut ajutorul autorităţilor centrale, subliniind "că sunt foarte mulţi morţi în urma cutremurului". Autorităţile centrale de la Ankara nu au putut confirma aceste informaţii. Premierul turc Recep Tayyip Erdogan s-a deplasat imediat în zona afectată. Serviciul de presă al guvernului de la Ankara a informat că în urma seismului există victime şi distrugeri, dar fără să facă vreo precizare în acest sens.
Mulţi locuitori au reuşit încă de la primele replici să părăsească imobilele în care se aflau. Multe magazine şi oficii s-au golit de îndată, iar străzile s-au umplut cu oameni cuprinşi de panică.
UE şi NATO şi-au exprimat solidaritatea cu poporul turc, oferindu-şi sprijinul pentru operaţiunile de recuperare a victimelor. Chiar şi Israelul, ale cărui relaţii cu statul turc traversează o perioadă de criză, a anunţat că este dispus să ofere asistenţă.