Influentul regizor Melvin Van Peebles a murit marți seara, în casa sa din Manhattan.
Cineastul în vârstă de 89 de ani a fost cunoscut mai ales pentru filmele sale Watermelon Man (1970) și Sweet Sweetback's Baadasssss Song (1971).
A fost un deschizător de drumuri pentru curentul blaxpolitation
Melvin este tatăl lui Mario Van Peebles, alături de care a scris și regizat filmul Panther în 1995. Melvin Van Peebles a inspirat generații de tineri cineaști să fie activi pe plan social și politic. Primele sale filme au avut bugete minuscule - dar umorul provocator și mesajul încărcat politic au atras publicul.
Deși a jucat rolul principal în Baadasssss Song al lui Sweet Sweetback, și-a oferit foarte puține replici. E Van Peebles s-a născut la Chicago în 1932. El a fost un deschizător de drumuri în curentul blaxpolitation, care a produs filme amuzante cu multe conotații sexuale și, ocazional, violente. Eroii săi, interpretați de actori de culoare, erau escroci sau revoluționari.
Melvin Van Peebles s-a făcut cunoscut și ca dramaturg, pictor și compozitor
Regizorul Melvin Van Peebles și-a demonstrat de asemenea talentele ca dramaturg, pictor și compozitor. Moartea sa a venit cu puțin înainte de a 50-a aniversare a filmului Sweet Sweetback's Baadasssss Song și a unei sărbători care era planificată să aibă loc la Festivalul de Film de la New York.
Născut la Chicago, Illinois, îăn familia croit. Melvin a absolvit în 1954 studii de literatură laUniversitatea Ohio Wesleyan și, treisprezece zile mai târziu, s-a alăturat Forțelor Aeriene, servind trei ani și jumătate. Prima sa carte, The Big Heart, ca prins viață dintr-un mic articol și fotografiile realizate de Ruth Bernhard.
Potrivit lui Van Peebles, ideea de a decveni cineast i-a dat-o un necunoscut. Van Peebles a filmat primul său scurtmetraj, Pickup Men for Herrick, în 1957, și a realizat încă două scurtmetraje în aceeași perioadă. Despre aceste filme, Van Peebles spune: "Am crezut că sunt filme. Fiecare s-a dovedit a avea o lungime de unsprezece minute. Încercam să fac filme. Nu știam nimic depre ele". Pe măsură ce a aflat mai multe despre procesul de realizare a filmului, a aflat că ar putea face un lungmetraj pentru numai cinci sute de dolari, scrie National Public Radio.