România a fost primită oficial în familia Lockheed Martin F-16 în cadrul unei recepţii organizate aseară la Bucureşti în ajunul deschiderii expoziţiei comerciale Black Sea Defense Aerospace. Forţele Aeriene Române sunt cel de-al 28-lea client care achiziţionează cel mai des utilizat avion de luptă multirol de cea de-a patra generaţie din lume, se arată într-un comunicat al companiei americane.
România a semnat Scrisoarea de Ofertă şi Acceptare cu Guvernul S.U.A. în decembrie 2013, ceea ce asigură suportul programatic pentru transferul (aprobat de S.U.A.) de aparate de zbor F-16 din Portugalia în România, de la o terţă parte. Conform acordului respectiv, în România vor fi livrate 12 avioane de tip F-16 Block 15 la standardul “Midlife-Upgrade” începând cu 2016. Lockheed Martin va asigura proiectarea, integrarea şi suportul pentru instalarea software-ului actualizat pentru F-16.
“Lockheed Martin se mândrește cu F-16, de la fabricarea iniţială până la upgrade-uri de capabilitate de-lungul întregii durate de viață a avionului,” a spus Roderick McLean, vicepreşedintele Lockheed Martin şi directorul general al Integrated Fighter Group F-16/F-22. “Așteptăm cu nerăbdare să oferim sprijin României în procesul de modernizare a parcului de avioane şi să stabilim o relație de durată în timp ce România îşi revoluționează capacităţile aviatice pentru a-şi consolida apărarea naţională.”
Anul acesta F-16 Fighting Falcon sărbătorește 40 de ani de evoluțieşi rămâne cel mai eficient avion de luptă multirol de cea de-a patra generaţie din lume. Peste 4.540 aparate de zbor F-16 au fost livrate până în prezent şi se estimează că producţia va continua pe tot parcursul lui 2017. Lockheed Martin rămâne alegerea preferată pentru programele importante de modernizare a F-16 pe baza performanțelor sale dovedite, respectării constante a graficelor de execuţie şi celor mai rentabile soluții pentru toate versiunile F-16, se mai arată în textul citat.
Cu sediul central la Bethesda, Md., Lockheed Martin este o companie globală aerospațială si de securitate cu aproximativ 113.000 de angajați în toată lumea şi este implicată în primul rând în cercetarea, proiectarea, dezvoltarea, fabricarea, integrarea şi susţinerea sistemelor, produselor şi serviciilor tehnologice avansate. Vânzările nete ale Corporaţiei în 2013 au fost de 45,4 miliarde de dolari S.U.A.