Pentru cei care se aflau pe urmele lui Ruja Ignatova, femeia de afaceri bulgară cunoscută sub numele de „Cryptoqueen”, a fost ca și cum ar fi dispărut în aer – la fel ca și cele 3,3 miliarde de lire sterline pe care le-a furat de la cei care au investit în criptomoneda ei.
Când a dispărut în Atena în 2017, Ignatova a fost vânată de agențiile internaționale de luptă împotriva criminalității, care au spus că a folosit OneCoin pentru a reuși înșelătoria financiară a secolului - o fraudă piramidală egalată doar de schema Ponzi a lui Bernie Madoff.
Dispariția reginei crypto-ului
Deși zvonurile abundă, adevărul este că, din acea dimineață de octombrie de acum cinci ani, nimeni nu a știut sigur unde se afla Ignatova – sau dacă mai este în viață. Bazat pe sute de surse, inclusiv persoane din lumea iahturilor de lux și a penthouse-urilor în care a locuit Ignatova, teoria unui jurnalist este că aceasta a trăit în Bulgaria, apoi s-a mutat în Dubai, unde a stat într-un complex cu un ridicat grad de securitate.
Pentru Ignatova, în vârstă de 42 de ani, se crede că a suferit o intervenție chirurgicală pentru a-și modifica aspectul. Fiind amestecată cu niște asociați destul de neplăcuți, inclusiv ruși influenți și sindicate criminale bulgare, există, desigur, posibilitatea ca Ignatova să fie moartă.
Dar mai multe date – unele chiar recente– sugerează altceva. Având o față nouă, un nume nou și acces la sume nesfârșite de bani, teoria uluitoare este că Cryptoqueen trăiește pe mare, unde nicio forță de poliție nu are puterea să o aresteze, în timp ce cei care au ajutat-o să scape cu escrocheria ei riscă o pedeapsă serioasă de închisoare.
Ignatova a fost văzută public pentru ultima dată în 2017, după ce a sosit incognito cu zborul Ryanair de la 7 dimineața către Atena din Sofia, Bulgaria. Planul ei de evadare fusese născocit în avans, întrucât și-a dat seama că imperiul cripto pe care l-a fondat în 2014 era pe cale să explodeze, după ce a vândut mai mult de un miliard de monede false.
Până în 2017, nu numai că investitorii începuseră să pună întrebări despre motivul pentru care OneCoin nu avea o tehnologie informatică „blockchain” care să-i confere legitimitate ca monedă de tranzacționare, dar FBI-ul adulmeca ceea ce bănuiau că este o schemă piramidală uriașă bazată furt. Pe măsură ce escrocheria începea să iasă la suprafață, colegii au găsit-o pe Ignatova din ce în ce mai nervoasă și neobișnuit de agitată. Ea a început să jongleze cu mai multe telefoane mobile și a devenit paranoică că a fost răpită de investitori furioși. O prietenă apropiată își amintește că i-a fost chiar frică pentru viața ei.
Ajutorul oferit
După ce a coborât din zborul Ryanair pe 25 octombrie 2017, Ignatova a călătorit la Salonic, nordul Greciei, unde deținea parțial o fabrică de tutun. Apoi, după câteva zile, ea a făcut ultimul lucru la care se aștepta cineva –s-a întors în Bulgaria.
O teorie plauzibilă este că un notoriu contrabandist bulgar de droguri, Hristoforos „Taki” Amanatidis, alias „Regele Cocainei”, a ajutat la aranjarea unei treceri sigure cu mașina pe o rută de contrabandă între cele două țări. Cu toate acestea, raidul poliției germane la sediul central din Sofia al OneCoin din ianuarie 2018 a convins-o că Bulgaria nu este refugiul sigur pentru ea. În următoarele câteva luni, Ignatova a fost raportată ca fiind prezentă, de mai multe ori, în Dubai: într-un centru comercial de lux, la un restaurant și pe un iaht privat.
În 2015, pe măsură ce OneCoin creștea rapid, se presupune că Ignatova ar fi încheiat un acord cu un influent din Emirate, șeicul Saud bin Faisal al Qassimi, pentru 230.000 de Bitcoin, în schimbul deținerii uneia dintre companiile sale.
O posibilitate tentantă este că autoritățile din Dubai au aruncat-o pe Ignatova în închisoare în momentul în care au văzut mandatul de arestare FBI al fratelui ei în 2019, iar ea stă acolo acum în timp ce decid dacă este în interesul lor să o extrădeze.
La începutul anului 2021, o sursă anonimă a susținut că cineva pe care-l cunoștea a zărit-o pe Ignatova în 2019 pe o barcă în Mediterană. Când anchetatorii privați au vizitat restaurante de top din Atena cu fotografii ale Cryptoqueen-ului, în mod incredibil, personalul din unul a spus că a fost acolo în primăvara acelui an.
Descoperită în Grecia
Rob Byrne, un jurnalist de investigație, a postat mai multe fotografii cu Ignatova pe grupuri private de Facebook care se adresează echipajului de iaht-uri, întrebând dacă a recunoscut-o cineva – deși a adăugat că ar putea arăta diferit față de pozele prezentate. Într-o zi, a primit un răspuns din senin. „Bună Rob. Ea este pe iahtul la care lucrez chiar acum. De ce o cauți? „Hei”, a răspuns Rob. „Ești 100% sigur?” „Da, este aici, chiar acum... vorbește despre criptomonede toată ziua... Folosește trei computere în camera ei.” ‘În regulă, unde ești?’ „Suntem în Grecia chiar acum.’ „Dacă există vreo modalitate de a verifica că ea este pe barcă, ar fi foarte important. Sau numele bărcii sau unde mergi mai departe? „Îmi pare rău, dar nu vreau să o bag în necazuri.”
O posibilitate este ca ea să fie într-un fel prinsă în capcană – în schimbul siguranței ei, este forțată să-și folosească cunoștințele despre criptomonede pentru a ajuta criminalii să mute bani. Oricum, ea se întoarce pe pământ periodic și cu grijă, întâlnindu-se cu familia și prietenii la cină, unde își amintește despre viața ei, potrivit DailyMail.