Marina americană a direcționat trei nave de război în Marea Barents în largul coastei arctice a Rusiei. Este pentru prima dată, de la Războiul Rece, când navele militare ale SUA, operează în zonă.
Scopul operațiunii a fost „să afirme libertatea de navigație și să demonstreze o integrare perfectă între aliați”, au spus Forțele Navale SUA Europa într-un comunicat.
Celor trei distrugătoare - USS Donald Cook, USS Porter și USS Roosevelt - li s-a alăturat o fregată a Marinei Regale a Regatului Unit, HMS Kent.
Marea Barents face parte din Oceanul Arctic și se învecinează cu nordul Norvegiei și cu Rusia. Portul rus Murmansk, care găzduiește Flota de Nord a Marinei Ruse, se află pe mare.
Marina americană a declarat că a comunicat vineri Moscovei despre viitoarea operațiune „pentru a evita percepțiile greșite, pentru a reduce riscul și pentru a preveni escaladarea inadvertentă". Oficialii americani au spus constant că Rusia și-a intensificat prezența militară în zona arctică în ultimii ani.
„Rusia și-a consolidat treptat prezența prin crearea de noi unități arctice, refacerea vechilor câmpuri aeriene și infrastructură în zona arctică și crearea de noi baze militare de-a lungul coastei arctice", se arată într-un raport al Pentagonului despre Arctica.
„Există, de asemenea, un efort concertat pentru crearea unei rețele de sisteme de apărare aeriană și de rachete de coastă, radare de avertizare timpurie, centre de salvare și o varietate de senzori”, a adăugat raportul. Luna trecută, avioanele NATO au interceptat aeronavele rusești în zonă în două rânduri.
„Un avion de avertizare, precum și două bombardiere rusești de mari dimensiuni, Tu-22, cu escortă de luptă, s-au apropiat de spațiul aerian NATO de pe coasta Norvegiei fiind interceptate de avioanele de luptă norvegiene", a declarat NATO într-o declarație la sfârșitul lunii trecute.
A doua zi, piloții norvegieni de pe F-16 și F-35 au interceptat din nou aeronavele ruse, de data aceasta două avioane de patrulare maritimă, după ce s-au apropiat de „spațiul aerian al NATO aproape de Norvegia”, potrivit NATO.
Forțele aeriene regale ale Regatului Unit au ridicat de asemenea avioanele de vânătoare Typhoon pentru a întâlni și escorta avioanele rusești în timp ce se îndreptau spre sudul Mării Nordului, informează CNN.
Luna trecută, armata americană a acuzat avioanele de luptă rusești că au pus în pericol de două ori echipajul unui avion de supraveghere al Marinei SUA care zbura în spațiul aerian internațional din estul Mediteranei, după ce o aeronavă rusă a efectuat ceea ce Marina a numit interceptare „nesigură și neprofesională”.