Preşedintele Statelor Unite, Barack Obama, a decis să-l numească pe Charles Bolden (62 de ani), un fost astronaut de culoare, la conducerea NASA, a anunţat sâmbătă Casa Albă.
Dacă nominalizarea lui Bolden este confirmată de Senatul american, generalul în rezervă va deveni primul afroamerican ajuns în fruntea agenţiei spaţiale americane şi al doilea astronaut care va ocupa această funcţie, după Richard Truly (1989-1992), precizează AFP. Liderul de la Casa Albă a mai hotărât să numească o femeie ca adjunct al lui Charles Bolden. Este vorba de Lori Garver (48 de ani), consilierul pe probleme spaţiale a Casei Albe şi fost purtător de cuvânt al NASA.
„Aceste personalităţi talentate vor ajuta NASA să împingă limitele ştiinţei, ale aeronauticii şi explorării în secolul al XXI-lea”, subliniază preşedintele, citat într-un comunicat. Astronaut experimentat
Charles Bolden a pilotat patru misiuni în spaţiu, dintre care una la bordul navetei Columbia, chiar înainte de catastrofa în care a fost implicată naveta Challenger, în 1986. În timpul acelei misiuni, el l-a avut la bordul navetei Columbia pe senatorul democrat de Florida Bill Nelson, aflat încă în funcţie. Astfel, generalul în rezervă devenit astronaut în 1980 ar putea beneficia de susţinerea lui Nelson în Senatul SUA. Bolden îl va înlocui pe Michael Griffin, instalat la conducerea NASA de fostul preşedinte american George W. Bush în 2005. Încă de la începutul anului, administraţia Obama a decis să nu îl menţină în funcţie pe Griffin. Săptămâna trecută, Barack Obama şi Bolden au „discutat despre sprijinirea explorării spaţiale şi despre modalităţile de a consolida şi de a dinamiza NASA”, dar şi despre viziunea pe care Bolden o are în privinţa viitorului NASA, a declarat un purtător de cuvânt al Casei Albe, Nick Shapiro. Momentan, viitorul şef al agenţiei spaţiale americane este directorul grupului privat de consiliere militară şi spaţială Jack and Panther LLC.
El face parte, de asemenea, din consiliul de administraţie al companiei texane Marathon Oil. Născut în Carolina de Sud, pe 19 august 1946, Charles Bolden a studiat electrotehnica la şcoala navală din Annapolis (statul Maryland) şi are o diplomă în ştiinţa sistemelor, obţinută la Universitatea din California de Sud. Este căsătorit şi are doi copii.