Cei doi miliardari s-au întâlnit pentru prima dată în weekendul de 4 iulie 1991. Iată cum a început faimoasa lor prietenie, ținută mult timp secretă. O prietenie care l-a făcut pe Warren Buffett să-și doneze întreaga avere Fundației Bill și Melinda Gates. Având în vedere legătura lor specială, ambii miliardari trebuie să fie foarte fericiți că nu au sărit peste acea adunare de 4 iulie de acum 30 de ani.
Warren Buffett și Bill Gates sunt prieteni foarte apropiați, care s-au asociat în domeniul filantropiei, al activismului politic și al bridge-ului online. Prietenia lor emblematică a început acum mai bine de 30 de ani, în weekendul de 4 iulie 1991.
Buffett se afla în vizită la Meg Greenfield, editor al Washington Post, care la acea vreme se afla în statul Washington, și-a amintit el la adunarea anuală a Berkshire Hathaway din 2000. Greenfield era prietenă cu părinții lui Gates, așa că l-a dus pe Buffett în vizită la ei. Inițial, Gates nu a fost interesat să se întâlnească cu Buffett, deoarece nu avea prea mult respect pentru modul de viață al investitorului, scrie Markets Insider.
„Nici măcar nu am vrut să mă întâlnesc cu Warren, pentru că m-am gândit: Hei, tipul ăsta cumpără și vinde lucruri, și astfel a găsit imperfecțiuni în ceea ce privește piețele - asta nu este valoare adăugată societății, este un joc cu sumă nulă care este aproape parazitar. Aceasta era părerea mea înainte de a-l întâlni... nu avea de gând să-mi spună despre inventarea a ceva”, a declarat Gates la o conferință din 2019. Cu toate acestea, Gates s-a răzgândit după ce Buffett a început să îl asalteze cu „întrebări uimitor de interesante, pe care nimeni nu i le pusese vreodată”, a amintit într-o postare pe blog din 2016.
Bill Gates nu-l plăcea pe Warren Buffett, dar și reciproca era valabilă
Nici Buffett nu a fost încântat să îl întâlnească pe Gates, dar s-a împrietenit rapid cu cofondatorul Microsoft. „Ne-am înțeles imediat”, a declarat investitorul în 2000. „Ne-am simțit foarte bine. Avea în față un cimpanzeu (referindu-se la propria persoană) căruia urma să încerce să îi explice aceste lucruri tehnice. Dar eu eram un cimpanzeu la fel de interesant pentru el, iar el este un profesor extraordinar.”
Întâlnirea a dus în cele din urmă la angajamentul lui Buffett, în 2006, de a dona practic toată averea sa Fundației Bill și Melinda Gates și altor patru fundații. Ca parte a donațiilor sale anuale, el a dăruit în luna iunie acțiuni în valoare de aproximativ 3,5 miliarde de dolari Fundației Gates, iar acum s-a despărțit de 54% din acțiunile sale Berkshire.
„Generozitatea lui Warren joacă un rol enorm în atingerea obiectivelor ambițioase ale fundației și a avut un impact asupra a milioane de vieți”, a scris Gates pe Twitter la vremea respectivă. „Întotdeauna mi-e greu să exprim în mod adecvat cât de mult înseamnă pentru mine prietenia noastră de-o viață și sprijinul său”.
Buffett și Gates au făcut o mulțime de farse în ultimele trei decenii, de la competiții de aruncat ziare și tenis de masă, până la cumpărarea prânzului de la McDonald's cu cupoane și preluarea unei ture la Dairy Queen, companie deținută de Berkshire. Gates a făcut, de asemenea, un tort pentru a sărbători cea de-a 90-a aniversare a lui Buffett în august 2020.