Trupele britanice din Irak nu mai sunt necesare pentru menţinerea securităţii şi ar trebui să părăsească ţara, a anunţat premierul irakian Nouri al-Maliki .
„Le mulţumim pentru rolul pe care l-au avut, dar cred că prezenţa lor nu mai este necesară pentru menţinerea securităţii şi a controlului. S-ar putea să mai fie nevoie de expertiza lor în antrenamente şi în anumite aspecte tehnologice, dar, ca forţă militară, nu cred că mai este necesară prezenţa lor“, a declarat Nouri al-Maliki într-un interviu exclusiv pentru cotidianul britanic „The Times“, realizat la Bagdad pe 11 octombrie şi publicat ieri. Contingentul britanic desfăşurat în Irak numără în prezent circa 4.100 de militari, implicaţi în special în antrenarea armatei şi marinei irakiene, în provinciile din sudul ţării. De asemenea, o unitate a trupelor speciale britanice este implicată în combaterea al-Qaida şi a miliţiilor din Bagdad. Numărul soldaţilor britanici urmează să fie redus anul viitor de către premierul Gordon Brown. Declaraţia omologului său irakian ar putea fi motivată însă şi de nemulţumiri legate de acţiunile militarilor britanici. În interviul pentru „The Times“, premierul Nouri al-Maliki a criticat un acord secret realizat anul trecut între Marea Britanie şi Armata lui Mahdi, cea mai mare dintre miliţiile şiite din Irak. Potrivit premierului irakian, retragerea trupelor britanice din Basra a lăsat oraşul la mila membrilor miliţiei.