Niciodată nu au mai fost desfășurate avioane de acest tip pe continentul african
Rusia și-a anunțat intenția de a trimite două bombardiere strategice nucleare Tu-160 în Africa de Sud, potrivit observatorilor, ca primă desfășurare de acest fel de arme pe continentul african.
Bombardierul strategic Tupolev Tu-160, supranumit și „lebăda albă” în Rusia, este o aeronavă supersonică din epoca sovietică, capabilă să transporte până la 12 rachete nucleare cu rază scurtă de acțiune și să parcurgă 12.000 de kilometri fără realimentare.
Citat de Interfax luni, ministerul rus al Apărării a anunțat că va trimite două bombardiere Tu-160, un avion Iliușin (Il-62) și un avion de marfă Antonov (An-124) în Africa de Sud.
Agențiile de știri ruse au raportat, după miezul nopții, că avioanele An-124 și Il-62 au aterizat deja în această țară, scrie Moscow Times.
Într-o declarație din 18 octombrie, ministerul rus al Apărării a declarat că vizita grupului aerian are ca scop consolidarea cooperării militare cu forțele aeriene sud-africane și că ea face parte din „relațiile de prietenie” dintre cele două țări în baza unui parteneriat de „înțelegere strategică”.
Africa de Sud face parte dintr-un bloc economic care cuprinde Brazilia, Rusia, India și China, cunoscut sub numele de BRICS.
Rusia a intensificat zborurile bombardierelor Tu-160 în ultimii ani, în special în apropiere de Alaska și Marea Britanie, precum și de Venezuela și Siria.
În decembrie , două aparate Tu-160, au aterizat în Venezuela, Moscova exprimându-și în mod simbolic sprijinul pentru guvernul local și provocând critici din partea Statelor Unite.
Avioanele Il-62 și An-124 au fost, de asemenea, văzute aterizând cu zeci de soldați și consilieri militari la bord în Venezuela, în decembrie și în martie.