În contextul dispariției românului din Burkina Faso, presa italiană relatează despre eforturile depuse de autoritățile din Sicilia de a elucida cazul dispariției misterioase a unui tânăr marinar român, care lucra la bordul unui vas comercial ce tranzita Mediterana către Algeria.
Potrivit blogsicilia.it, Vlad Nicolescu era ofițer mecanic pe nava Josephine Prima, aflată sub pavilion maltez, care venea de la Gela și se îndrepta spre Algeria. Nava a lansat un semnal SOS, pe când se afla în nordul insulei Pantelleria, autoritățile franceze și italiene organizând acțiuni de căutare a marinarului pe traseul de la Gela la Pentelleria. Momentan, nu există informații clare despre cauzele dispariției românului, ci doar o serie de relatări ale membrilor echipajului și declarațiile familiei sale.
Jurnaliștii de la ziarulring.ro relatează că Vlad ar fi bătut de trei ori, în noaptea dintre 29 și 30 martie, la ușa cabinei unui coleg de palier, acesta repezindu-l buimac, deoarece urma să intre în câteva ore în tură. Dimineață, Vlad nu mai era în cabina sa, iar echipajul a început să-l caute la bordul vasului. Cabina sa era devastată, undeva pe punte a fost descoperită o pereche de pantaloni scurți ce-i aparținea, iar în cabina ofițerilor erau ceasul, țigările și bricheta lui Vlad.
În acest context, căpitanul navei ar fi declarat că Vlad și-a distrus singur cabina deoarece era depresiv și că, nervos fiind, a devastat totul și apoi s-ar fi aruncat în mare.
Ipoteza căpitanului e însă contrazisă de rudele și prietenii marinarului român, mama lui Vlad Niculescu fiind convinsă că la mijloc a fost un conflict cu un alt membru al echipajului. "Se ştia la bord că Vlad avea o problemă cu un ofiţer. Iar comandantul nu a specificat asta. Se pare că ar fi fost legat de o sumă de bani. Băiatul meu nu putea să se sinucidă. Să nu mai vorbim de faptul că băiatul meu, care era înotător de performanță, nu se putea sinucide aruncându-se în apă. Plus, că dacă tot vrei să te sinucizi, nu-ți arunci ceasul de la mână și pantalonii de pe tine, ci te arunci așa cum ești", consideră Ema Nicolescu, citată de ziarulring.ro.
Vlad Nicolescu a plecat în voiaj în luna octombrie și contractul lui trebuia să se încheie în martie, dar reușise să-l mai prelungească încă o lună.