Grupări teroriste şi-au manifestat interesul de a intra în posesia celor câteva mii de rachete care se lansează de la umăr şi care au dispărut în Libia. Găsirea acestora şi depozitarea lor într-un loc sigur a devenit o prioritate pentru administraţia Obama.
Andrew J. Shapiro, secretar de stat adjunct pentru probleme militare şi politice, a declarat vineri că aceste rachete pot constitui "o ameninţare pentru aviaţia civilă", scrie The Guardian. "Ştim că grupări teroriste şi-au manifestat interesul de a obţine aceste arme", a spus Shapiro, adăugând că se crede că Libia avea 20.000 de astfel de rachete la începutul conflictului intern, în martie. Deşi multe au fost distruse de loviturile aeriene ale NATO, mii au fost lăsate nepăzite, după ce rebelii au alungat forţele fidele lui Gaddafi, şi acum s-a constatat absenţa lor. "Posibilitatea ca aceste arme să treacă frontiera ne îngrijorează în mod serios", a mai spus Shapiro. Rapoarte despre dispariţia a mii de rachete portabile cu rază scurtă de acţiune au apărut spre sfârşitul lui septembrie, când un ofiţer de la vârful NATO, amiralul Giampaolo din Paola a declarat în faţa parlamentului german că alianţa a pierdut urma a cel puţin 10.000 de rachete sol-aer din depozitele libiene. Departamentul de Stat a trimis 15 specialişti în Libia pentru a da de urma rachetelor, şi se plănuieşte creşterea numărului lor la 50, a mai spus Shapiro. 30 de milioane de dolari au fost alocaţi pentru această misiune. Diplomatul a declarat că marea majoritate a rachetelor dispărute sunt SAM-7 Strela (Săgeata), de producţie sovietică. Statele Unite şi alte ţări occidentale au încercat de decenii să reducă stocurile de rachete portabile, tocmai din temerea ca acestea să nu cadă în mâinile teroriştilor. Rachetele SAM-7, mici şi uşor de ascuns, sunt considerate demodate pentru standardele militare moderne, dar ele pot constitui o serioasă ameninţare pentru avioanele şi elicopterele civile. Cântărind 14 kilograme şi lungi de numai 1,4 metri, rachetele din anii 1960 pot atinge altitudini de până la 3000 de metri. Mii de asemenea arme au fost folosite în războaiele din Orientul Mijlociu, fosta Iugoslavie, America Latină sau Asia Centrală. Avioane civile, dar şi aparate militare ale SUA au fost doborâte sau avariate de astfel de rachete în Afganistan sau Irak.