Numărul soldaților americani și al personalului auxiliar civil din Siria și din Orientul Mijlociu a crescut cu peste 30% în timpul verii, potrivit cifrelor oficiale publicate de Pentagon.
Un raport trimestrial cu privire la personal, emis la sfârșitul săptămânii trecute, arată că 54.325 de soldați, rezerviști și civili americani au fost staționați în Orientul Mijlociu și Africa de Nord în perioada de trei luni care s-a încheiat la 30 septembrie - cu aproximativ 33% mai mult decât în primele două trimestre ale anului 2017. Creșterea se referă la zone de luptă din Siria și Irak, precum și la țările vecine care găzduiesc baze militare americane. Până în această vară, informațiile furnizate de Centrul de Date Referitor la Personalul de Apărare (Defense Manpower Data Center - DMDC), o organizație din cadrul Pentagonului, au arătat, în mod constant, prezența a aproximativ 40 000 de soldați, rezerviști și civili în regiune, după lansarea misiunii conduse de SUA pentru distrugerea Statului Islamic (IS), în anul 2014. Totuși, creșterea personalului din Siria a avut loc înainte de această vara, numărul soldaților și civililor americani crescând treptat, de la 279 de persoane la sfârșitul administrației Barack Obama, cu 500 de persoane la fiecare trei luni, în timpul administrației Președintelui Donald Trump. În al treilea trimestru al anului 2017, cifra totală este de 1.723 de persoane - de șase ori față de numărul de anul trecut. Rapoartele trimestriale emise de DMDC se bazează pe listele principale emise de Pentagon cu privire la militarii activi și civilii din subordinea sa. Cel mai recent raport prezintă un număr de 1723 de persoane în Siria și 9.122 de persoane în Irak, în perioada iulie-septembrie, dintre care 1577, respectiv 7402, erau soldați aflați în misiune. Este vorba de o creștere accentuată, față de statisticile referitoare la primele două trimestre ale anului, și cu mult peste cifrele date publicului de către Departamentul Apărării. Cifrele respective nu se referă la sutele de persoane detașate temporar, cum ar fi membri ale forțelor speciale americane pe care se bazează Pentagonul pentru a asigura consultanță aliaților SUA în lupta împotriva IS, precum Forțele de Securitate Irakiene și Forțele Democratice Siriene.