Această misterioasă pată de căldură are o origine ciudată: este probabil cauzată de radiația naturală emanată de o masă uriașă de granit îngropată, care se găsește rareori în cantități mari în afara Pământului, potrivit unei noi cercetări.
Pe Lună, un vulcan mort care nu a mai erupt de 3,5 miliarde de ani este probabil sursa acestei bucăți neobișnuite de granit.
„Acest lucru este atât de asemănător cu granitul produs pe Pământ încât nu ne-am imaginat că poate fi produs pe Lună, care nu are apă și plăci tectonice (ca Pământul) care să ajute la formarea granitului”, a declarat într-un comunicat autorul principal al studiului, Matt Siegler de la Planetary Science Institute din Tucson, Arizona.
Cum a fost făcută descoperirea
Siegler și colega sa Rita Economos de la Southern Methodist University au descoperit căldura cu ajutorul unei noi metode care utilizează microunde pentru a măsura temperaturile subsolului prin intermediul orbitelor lunare chineze Chang'E 1 și 2. De asemenea, ei au folosit date de la Lunar Prospector și Lunar Reconnaissance Orbiters de la NASA.
Ceea ce au descoperit a fost o zonă cu un diametru de aproximativ 50 de kilometri în care temperatura este cu aproximativ 10 grade Celsius mai ridicată decât cea din jur. Această regiune se afla sub un punct de la suprafață cu diametrul de (20 km), bogat în siliciu și despre care se crede că este un crater vulcanic prăbușit. Vulcanul mort a erupt ultima dată în urmă cu 3,5 miliarde de ani, dar magma din sistemul său de canalizare se află probabil încă sub suprafață, emițând radiații.
„Această descoperire este un batolit cu o lățime de 50 km; un batolit este un tip de rocă vulcanică care se formează atunci când lava se ridică în scoarța terestră, dar nu erupe la suprafață”, a declarat Economos în comunicat. „El Capitan și Half Dome, din Yosemite, în California, sunt exemple de roci de granit similare care au ieșit la suprafață”.
Cercetătorii au raportat descoperirile lor inițiale în revista Nature pe 5 iulie și au prezentat detalii suplimentare pe 12 iulie la Conferința Goldschmidt privind geochimia din Lyon, Franța.
Descoperirile sunt „incredibil de interesante”, a declarat în comunicat Stephen M. Elardo, geochimist la Universitatea din Florida, care nu a fost implicat în acest studiu. Granitul este extrem de comun pe Pământ, dar nu și în altă parte a sistemului solar, a adăugat Elardo.
„Oamenii nu se gândesc de două ori înainte de a avea un blat de granit în bucătăria lor”, a spus el. „Dar, din punct de vedere geologic, este destul de greu să faci granit fără apă și fără tectonica plăcilor, motiv pentru care chiar nu vedem acest tip de rocă pe alte planete. Așadar, dacă această descoperire a lui Siegler și a colegilor se confirmă, va fi extrem de importantă pentru modul în care ne gândim la funcționarea internă a altor corpuri stâncoase din Sistemul Solar”. Sursa: livescience.com