Cel puțin 40 de oameni au fost uciși în luptele dintre trupele guvernamentale ucrainene și rebelii pro-ruși, susținuți de Moscova, iar discuțiile de pace au eșuat din nou.
Oficialii ucraineni au anunțat că 15 soldați și 12 civili au murit în ultimele 24 de ore, alți 30 fiind răniți; iar separatiștii au declarat că au înregistrat, de partea lor, 13 victime. Rebelii susțin că au preluat controlul asupra orașului Vuhlehirsk și au înconjurat centrul orașului Debaltseve, dar armata ucraineană neagă aceste informații.
Dialog blocat
În acest timp, însă, negocierile de pace s-au încheiat, în Minsk, fără a se ajunge la un acord. Reprezentanți ai Ucrainei și Rusiei, ca și ai rebelilor și membri ai OSCE, au participat la această întâlnire, sâmbătă, în capitala Belarusului. Fostul președinte ucrainean Leonid Kucima, reprezentantul autorităților de la Kiev la aceste discuții, a fost citat spunând că „negocierile au fost zădărnicite de separatiști”. OSCE i-a acuzat pe reprezentanţii separatiştilor c-au blocat, efectiv, negocierile şi au încercat să obțină o revizuire a acordului din 2014 de încetare a focului.
Agravarea situaţiei din estul Ucrainei a fost și subiectul convorbirii telefonice de sâmbătă între preşedintele rus Vladimir Putin, omologul său francez, Francois Hollande, şi cancelarul german, Angela Merkel.
Mii de victime
Luptele sângeroase din ultima vreme au făcut ca acordul semnat, în septembrie 2014, la Minsk, de cele două părți, să rămână doar un petic de hârtie inutil. Ministrul ucrainean al Apărării, Stepan Poltorak, le-a spus jurnaliștilor că „15 soldați au fost uciși și alții 30 răniți”, în timpul luptelor de-a lungul liniei de contact, în doar 24 de ore. De asemenea, el a recunoscut că Debaltseve este acum controlat „parțial” de către rebeli. Viaceslav Abroskin, șeful Ministerului de Interne din regiunea Donețk, a precizat că 12 oameni au fost omorâți de atacurile artileriei asupra orașului. Potrivit liderului separatist Eduard Basurin, 8.000 de militari ucraineni sunt înconjurați în orașul Debaltseve.
Șeful misiunii OSCE în Ucraina, Ertugrul Apakan, a condamnat bombardarea zonelor civile dens populate din est. El a cerut părților implicate „să prevină crearea unor viitoare valuri de refugiați și mai multă suferință”.