Nu sunt mulţi marinari care au parte de celebrul “Botez de Ecuator”. Asta pentru că se presupune ca nava pe care se află neofitul să traverseze, evident, Ecuatorul, indiferent din care emisferă vine. Şi nu toţi au şansa să se afle pe latitudine Zero. Ceremonia, pe timpuri inţiatică, s-a transformat, între timp, într-un prilej de băşcălie şi amuzament. Dar “Marinarii de cursă lungă” se aleg cu un act doveditor al “iniţerii”: Certificatul de Botez Marinăresc la Ecuator

O legendă orală spune că primii marinari europeni care au traversat Ecuatorul au fost plouaţi zdravăn în momentul în care au intrat în emisfera australă. Nu se ştie exact care este numele acelei corăbii dar, de atunci, cu secole în urmă, pe fiecare vas pe care se află marinari care traversează, prin oricare punct cei 40.074,99 kilometri ai cercului imaginar aflat la egală distanţă între cei doi poli, se organizează un ritual de iniţiere al novicilor. Care novici pot să aibă şi jumătate de secol în tagma navigatorilor, dar care nu au făcut, încă, acest “pas”.

Prilej de băşcălie

În vechime, la trecerea liniei Ecuatorului, noii marinari erau supuşi unor teste, conduse de un ofiţer deghizat în zeul mărilor şi oceanelor. Era ocazia de a demonstra că sunt capabili să facă faţă durităţii vieţii pe mare. Cei ce treceau examenul erau numiţi Fii ai lui Neptun şi primeau o dovadă – un certificat de regulă. În vremurile noastre, botezul marinăresc şi-a pierdut funcţia iniţiatică originală. Este mai mult un prilej de petrecere, de băşcălie şi amuzament, de defulare a unor oameni care muncesc pe rupte şapte zile din şapte, în două carturi de câte patru ore fiecare, care înfruntă tot felul de pericole şi privaţiuni, care luni de zile nu văd decât cerul şi apa în jurul lor. Momentul este aşteptat cu nerăbdare de întregul echipaj şi se fac, din timp, numeroase pregătiri. Se inventează tot felul de teste şi de păcăleli şi se pregătesc costumele pentru Zeul Neptun şi ajutoarele sale.

Examen de promovare

Novicii sunt puşi să bea apă de mare cu păhărelul, să treacă printr-un tunel de colaci de salvare, legaţi cu saule, sunt udaţi cu manicile de incendiu şi unşi cu motorină, vopsea şi ulei. Sunt şi “bărbieriţi” cu săpunadă de spălat puntea şi consultaţi de “medic” cu o pompă de desfundat chiuvete. La final, naşul fiecăruia îi cinsteşte cu un pahar de tărie, îndoit cu apă de mar pentru cei de la punte şi motorină, pentru cei de la “maşină”. Totul se termină cu o masă festivă, dar nu înainte de a rosti un jurământ cu un schepsis uşor de înţeles: “Jur să nu fiu curvă şi să nu mănânc căcat!”. Toţi marinarii spun că respectă legământul făcut în faţa zeului Neptun. În particular, însă, mai dau din umeri...

Comandorul Gabriel Moise, comandantul "Bricului" Mircea, Zeul mărilor şi Oceanelor Neptun - alias lt. Ovidiu Cristea şi sussemnatul

Model de certificat de botez pentru trecerea Ecuatorului

Noi   NEPTUN – POSEIDON   alias   ODIN -  OKEANOS  stăpânitor al tuturor întinderilor de ape de la un pol la altul, de jur împrejurul întregului pământ

                                       DECRETĂM:

Azi ..............(data exacta) ora adâncurilor abisale, acolo unde apele se despart pe ECUATOR la longitudinea ................ la bordul navei ........., noi ieşiţi din clocotul valurilor înspumate acordăm titlul de Marinar al lumii, navigator de cursă lungă, cetăţean al întinderilor marine cu drepturi depline, mult încercatului şi neînfricatului lup de mare (nume şi prenume)................ Sub poruncile mele sluji-va de azi înainte ocrotit de valuri şi furtuni, de a uraganelor furie, de oarba şi perfida ceaţă, netemător de rechini şi orice alte lighioane vieţuind în al meu regat. Cu veselie închin-va nenumărate cupe cu nectar ales, preamărindu-l pe Bachus. Cu veneraţie strânge-va în braţe trup de femeie închinându-se Afroditei iar de trăda-va ţara sau tovarăşul, blestemul meu, greu târî-va-l în adâncuri, în încolăcirile caracatiţelor neîndurătoare.

Fie-ţi drumul bun cutezător marinar !  

Am zis                                                                     NEPTUN!    

Conform canoanelor tradiţiilor marinăreşti.               Comandant

Ştampila lui Neptun                                             Ştampila vaporului