Bill Walton a murit luni, după o luptă îndelungată cu cancerul, la vârsta de 71 de ani. A fost cel mai valoros jucător (MVP) și dublu campion al NBA (National Basketball Association) din SUA.

Bill Walton a pierdut lupta cu cancerul

Bill Walton era cunoscut sub numele de „Big Red" pentru mărimea și culoarea părului său.

Walton a câștigat primul său campionat NBA cu Portland Trail Blazers în 1977 și a fost desemnat MVP al ligii în anul următor.

A jucat o perioadă la Clippers, la San Diego și Los Angeles. Ulterior s-a transferat la Boston Celtics, unde a câștigat un al doilea titlu în 1986.

A fost inclus în Naismith Memorial Basketball Hall of Fame în 1993. Ulterior, în 2006, acesta a fost inclus și în College Basketball Hall of Fame, potrivit ESPN.

UCLA și Trail Blazers au anunțat că vor retrage numărul 32

După cariera de jucător, Walton a devenit prezentator și comentator popular pentru meciurile de baschet la nivel universitar și NBA:

„Bill Walton a fost o adevărată legendă. Un jucător extraordinar, un comentator talentat și o parte vitală a organizației Blazers", a declarat într-un comunicat echipa de baschet Trail Blazers.

Kareem Abdul-Jabbar, care l-a precedat pe Walton la UCLA, a postat un mesaj emoționant:

„Prietenul meu bun, colegul meu și rival în NBA Bill Walton a murit astăzi. Iar lumea se simte mult mai tristă acum. Pe teren, Bill a fost un jucător feroce, dar în afara terenului nu era fericit decât dacă făcea tot ce putea pentru a-i face fericiți pe toți cei din jurul său. A fost cel mai bun dintre noi", a scris Abdul-Jabbar.

Bill Walton, o legendă a NBA

Dave Pasch, prezentator ESPN și un vechi partener de emisie al lui Walton, deplânge dispariția lui Bill Walton:

„Bill a fost o persoană specială, amabilă și autentică. Sunt incredibil de recunoscător pentru prietenia noastră și pentru timpul pe care l-am petrecut împreună.

Un atlet și un comentator legendar, dar mai important, o persoană care m-a făcut mereu să zâmbesc", a declarat Pasch.