Cheltuielile militare ale Chinei se măresc, spre îngrijorarea marilor puteri.
China îşi va majora şi în acest an bugetul militar, cu aproape o cincime, mişcare de natură a atrage noi critici dinspre o serie de state îngrijorate de expansiunea Beijingului în acest domeniu. Jiang Enzhu, purtător de cuvânt al Congresului Naţional al Poporului (parlamentul), a subliniat ieri că banii vor servi la plata salariilor din armată, la îmbunătăţirea pregătirii militare a soldaţilor şi la modernizarea unor echipamente. „Capacitatea militară limitată a Chinei există în unicul scop de salvgardare a independenţei, suveranităţii şi integrităţii teritoriale a ţării, nereprezentând o ameninţare la adresa niciunei ţări“, a spus Jiang, într-o conferinţă de presă. Bugetul propus pentru Armata de Eliberare a Poporului, în 2008, este de 417.769 miliarde yuani (58,76 miliarde dolari), cu 17,6 la sută mai mare decât în 2007. Presiuni anti-independenţă Autorităţile americane au afirmat că puterea crescândă a Chinei are ca ţintă Taiwanul, insulă pe care Beijingul o consideră teritoriul său. Jiang a spus că situaţia din Strâmtoarea Taiwan este „sumbră şi complexă“, avertizând că statul chinez „nu va tolera nicio diviziune“.
În alegerile prezidenţiale din 22 martie, liderul taiwanez Chen Shui-bian intenţionează să organizeze şi un referendum pe tema aderării la ONU, sub numele Taiwan. Jiang a apreciat că o astfel de consultare populară echivalează cu una privind proclamarea independenţei. „Suntem deplin pregătiţi să împiedicăm pe oricine să separe Taiwanul de China, sub orice nume sau prin orice mijloace“, a subliniat oficialul chinez. Beijingul ţinteşte sus Creşterea bugetului militar al Chinei este ceva mai mică decât cea din anul precedent (17,8%, cea mai mare din ultimul deceniu) şi reprezintă doar 1,4% din PIB - inferioară deci procentului alocat de SUA, Marea Britanie sau India, a mai spus Jiang. Unii analişti occidentali apreciază însă că bugetul militar real al Chinei poate fi chiar şi de trei ori mai mare decât cel comunicat oficial. Pentagonul anunţase luni că Beijingul dezvoltă noi arme capabile a afecta „tehnologia spaţială“ a statelor inamice, avertizând că balanţa puterilor din Strâmtoarea Taiwan continuă să se încline în favoarea Chinei.