Mitt Romney şi Rick Perry, protagoniştii cursei interne republicane pentru desemnarea contracandidatului preşedintelui Barack Obama la prezidenţialele de anul viitor, au avut un schimb indirect de replici pe teme religioase, un subiect foarte rar abordat în campaniile electorale din SUA, scrie ziarul britanic The Guardian.
Invitat vineri să participe la o conferinţă organizată la Washington de conservatorii americani, Rick Perry, guvernatorul statului Texas, a fost prezentat audienţei de pastorul evanghelic Robert Jeffress, un apropiat al său. Într-o discuţie cu jurnaliştii, la încheierea conferinţei, pastorul l-a atacat pe Mitt Romney, contracandidat al lui Perry în cursa pentru nominalizarea republicană, susţinând că fostul guvernator al statului Massachusetts nu este un creştin, ci adeptul unui cult.
"Toţi cei care îl urmează pe Isus Hristos trebuie să îmbrăţişeze un creştin în detrimentul unui păgân", a declarat Jeffress.
Replica lui Romney, mult mai elegantă decât atacul lansat de pastorul evanghelic, nu s-a lăsat aşteptată. "Limbajul înveninat nu ajută cauza noastră. Credinţa poartă cu ea responsabilitatea unei dezbateri respectuoase. Să nu lăsăm agenda politică să ne îngusteze viziunile sau să ne dezbine", a afirmat Romney.
Mormonii sunt priviţi cu suspiciune de creştinii evanghelici, o bună parte dintre aceştia subliniind într-un sondaj recent că principalul motiv pentru care nu îl vor vota pe Mitt Romney este apartenenţa sa la respectiva confesiune. Rick Perry încearcă să profite de această situaţie, dar analiştii avertizează că astfel de manevre electorale ar putea fi percepute şi ca o politică texană murdară.
Perry s-a distanţat însă de declaraţiile lui Jefress, subliniind că nu împărtăşeşte opinia acestuia cum că mormonii sunt adepţii unui cult. Consilierii săi au explicat că pastorul a fost ales moderator al conferinţei la care Pery a fost invitat la recomandarea unei terţe părţi.