Liderul grupării teroriste, Abu Bakr Al-Baghdadi, a fost rănit grav într-un raid aerian din martie în vestul Irakului.
The Guardian, citând surse irakiene, susține că rănile lui Al-Baghdadi ISIS au fost atât de grave încât a trebuit să abandoneze conducerea operativă a grupării teroriste.
Ziarul britanic scrie că în eșaloanele superioare începuseră deja să se facă planuri de succesiune pentru cazul că liderul terorist ar muri.
Atacul coaliției internaționale, care a fost la un pas de a-l lichida pe Al-Baghdadi, a avut loc în martie la Al-Baaj, un district din Ninive, aproape de frontiera cu Siria.
Doi oficiali - un diplomat occidental și un consilier irakian - au confirmat separat că atacul s-a desfășurat pe 18 martie.
Diplomatul a declarat că a fost vorba de un raid asupra unui convoi de trei vehicule, între localitățile Umm Al-Rus și Al-Qaraan. Atacul viza lideri ISIS, și se crede că a ucis trei dintre aceștia. Totuși, la vremea respectivă nu se știa că într-una dintre mașini se afla și Al-Baghdadi, a precizat diplomatul occidental.
Hișam Al-Hașimi, un consilier al guvernului irakian pe problemele ISIS, a declarat pentru The Guardian:
„Da, a fost rănit în Al-Baaj, lângă Umm Al-Rus, pe 18 martie, împreună cu un grup în care se afla.”
Se cunoaște că Al-Baghdadi își petrece mult timp în Al-Baaj, la circa 300 de kilometri vest de fieful ISIS din Mosul. O sursă familiarizată cu mișcările din interiorul grupării teroriste a explicat:
„A ales această zonă deoarece știa încă din timpul războiului că americanii nu prea ajung acolo. În 2003, abia și-au făcut simțită prezența aici. Este o zonă a Irakului pentru care americanii nu au studiat-o în detaliu.”