Un val extrem de rece a ajuns peste Asia de Est și a ucis cel puțin 85 de oameni în Taiwan, afectând și circa 60.000 de turiști în Coreea de Sud.
Presa taiwaneză a scris că decesele s-au înregistrat din cauza de hipotermie și boli de inimă, în urma unei scăderi a temperaturilor peste weekend. În același timp, căderile masive de zăpadă au condus la închiderea forțată a aeroportului de pe insula coreeană Jeju și a anulat zborurile. Gerul ar putea lovi Hong Kong, sudul Chinei și Japonia.
Mulți dintre cei care au murit în Taiwan erau persoane în vârstă din regiunile nordice cum ar fi Taipei sau Taoyuan. Temperaturile din orașul Taipei au ajuns la 4 grade Celsius, un record din ultimii 16 ani și multe locuințe din Taiwan nu au încălzire centrală.
„Din experiența noastră vă putem spune că nu este vorba despre temperaturile scăzute, cât de scăderea lor bruscă, iar sistemul circulator al acestor persoane cedează”, a explicat un oficial. Majoritatea deceselor nu sunt cauzate de hipotermie sau ger, ci de probleme cu inima sau cu respirația. Persoanele vârstnice, fragile, sunt cele mai amenințate de frig. Vremea foarte rece face ca inima să funcționeze mai greu, pentru a menține corpul cald. Crește rata bătăilor inimii și presiunea sângelui și pot apărea schimbări ale sângelui care cresc riscul apariției unor cheaguri de sânge, iar acestea provoacă infarcturi și accidente vasculare. Din cauza dificultăților de respirație, problemele precum astm sunt agravate. Medicii recomandă celor care au probleme de sănătate sau au vârsta peste 65 de ani să-și încălzească locuințele
În Coreea de Sud, mai mult de 500 de zboruri interne și internaționale au fost anulate în insula Jeju, cunoscută pentru vremea bună și plajele frumoase - acum înregistrându-se în zonă -6 grade Celsius. Mii de turiști au rămas fără cazare și fără posibilitatea de a pleca, iar autoritățile caută modalități de transport, cazare, masă pentru cei sinistrați acolo.
În Hong Kong, locuitorii au înghețat la 3 grade Celsius, cea mai scăzută temperatură atinsă în ultimii 60 de ani. Părți din provinciile Guangzhou și Shenzhen din China au înregistrat un fenomen foarte rar în zonă: zăpada, iar cei de pe insula sudică japoneză Okinawa au văzut lapoviță pentru prima oară în viața lor.
Cel puțin cinci oameni au murit și alți 100 au fost răniți în Japonia.
De asemenea, vreme foarte rece a fost și în Vietnam și Thailanda.