Fotbalistul s-a despărțit brusc de prima iubire, chiar în pragul nunții, după ce a auzit cum Oana Deselnicu l-a jignit într-o discuție telefonică.
Gică Popescu era în plină ascensiune fotbalistică după Mondialul din Italia - 1990. „Baciul” reușise să se transfere de la Universitatea Craiova la PSV Eindhoven, club de referință în Olanda și părea să aibă liniștea necesară pentru a răzbate în exigentul fotbal din Vest.
Popescu împlinea 24 de ani în toamna anului 1991 și în acel an își plănuise nunta. Internaționalul român avea o relație cu Oana Deselnicu, fiica lui Petre Deselnicu, ex-fotbalist al Universității Craiova și fost președinte al oltenilor. În cartea „Gică Popescu - Viața Mea”, jurnalistul Daniel Nanu abordează și subiectul misterioasei rupturi dintre Gică și Oana.
„Cei doi se cunoscuseră în primăvara lui 1990. Oana și Petre Deselnicu se vor număra printre invitații lui Gică la Campionatul Mondial din Italia. Apoi, în toamnă, după ce Gică Popescu își găsise deja o casă la Eindhoven, Oana îl vizita foarte des. Ruptura a venit în primăvara anului 1991. Au circulat multe variante...”, scrie Daniel Nanu, care redă dialogul avut cu fostul căpitan al Barcelonei.
„ Ați fost la un pas de căsătorie”...
„Da. Dar n-a fost să fie. Știu că s-au spus multe despre povestea asta. Hai s-o lămurim. Ne cunoșteam cam de un an, când eu jucam la Universitatea. Ea venise în vizită la mine, la Eindhoven. A stat cam o lună de zile atunci. Toate mergeau excelent. Ne înțelegeam foarte bine. La un moment dat însă, am observat o schimbare. Veneam acasă de la antrenament și o găseam mereu supărată. „Ce ai?” Ea: „N-am nimic”.
O lăsam în pace, dar azi așa, mâine așa, devenea clar că ceva era în neregulă. Îmi mergea excelent la echipă, dar mă întristam ajungând acasă. Luaserăm decizia de a ne căsători. Pe atunci credeam că, o dată plecat în străinătate, e obligatoriu să mă însor cât mai repede. Nu știu, aveam, așa, o senzația, că rămân neînsurat... Cred că și Gică Hagi tot în grabă a ratat prima căsătorie... Revin la Oana. Văzând că nu vrea să-mi spună ce se întâmplă, m-am gândit să aflu ce vorbea de fapt cu ai ei, cu bunică-sa. E clar că-mi ascundea ceva. Am lăsat o casetă în telefon. Seara, am luat caseta. Am plecat și am ascultat-o în mașină”, povestește „Baciul”.
Ceea ce avea să audă l-a pus serios pe gânduri. „Nu mă mai înțeleg cu nebunul... Nu mă mai înțeleg și pace!” Cam astea erau discuțiile. În ziua aceea vorbise cu bunica ei”, își amintește Gică.
Daniel Nanu îl întreabă pe Popescu: „Dar ce se întâmpla, o apăsa ideea căsătoriei?” S-a făcut liniște Gică răspunde târziu, luându-și răgaz să cântărească vorbele. „Nu, dimpotrivă. Abia aștepta să facem nunta. Țin minte și data nunții 26 sau 29 iunie. Urma să o facem la Debarcader, în Calafat... Din respect pentru trecut nu vreau să explic ce se întâmplase, de fapt. Ne situam însă pe poziții total opuse într-o problemă delicată”, mărturisește Popescu.
Dialogul continuă. „Ce problemă?” „Nu, lasă, n-are rost... Atunci m-a deranjat teribil expresia aceea: „Nu mă mai înțeleg cu nebunul.” Însemna că nu mă respecta, ceea ce devenea un lucru grav. Îi oferisem totul, iar la mine respectul reciproc e lege. Ne-am despărțit în primăvară”, încheie Popescu.
Autorul cărții redă ce i-a povestit Costică Popescu, tatăl lui Gică: „S-a mirat toată lumea, domn’e. Păi, tocmisem lăutarii și făcusem listele cu invitați. Da, asta e, așa a fost să fie”.
În același an, în toamnă, Oana Deselnicu s-a căsătorit cu Gică Craioveanu, atacant al Universității Craiova la acea vreme. Mult timp după aceea, în folclorul fotbalului românesc a circulat o idee conform căreia Popescu și Craioveanu se antipatizau profund. Motiv pentru care atacantul nu prea era convocat la națională. Teoria a fost demontată de realitate, pentru că vârful a evoluat în 25 de meciuri (4 goluri), în perioada 1993 - 1999 și a prins și lotul de la Mondialul din 1998. Craioveanu avea să divorțeze de Oana Deselnicu și să se recăsătorească.