Un fost agent al Agenției Centrale de Informații (CIA) a fost condamnat vineri (17 mai) la 20 de ani de închisoare de către un tribunal federal din Virginia de Nord pentru că a trimis secrete de stat Chinei în schimbul a 25.000 de dolari. Astfel, se pune capăt celui mai recent caz dintr-o serie de încercări ale Chinei de a recruta agenți americani de informații.
Agentul Kevin Patrick Mallory risca închisoarea pe viață, dar judecătorul T.S. Ellis III a decis că o astfel de pedeapsă este prea aspră. Cu toate acestea, agentul a primit o sentință cu 10 ani mai mare decât cea propusă de avocații lui Mallory. "Domnul Mallory nu numai că a pus țara noastră în mare pericol, dar a periclitat și viețile mai multor agenți care își pun siguranța personală în joc pentru apărarea țării noastre", a declarat G. Zachary Terwilliger, procuror din Virginia de Est. Un juriu l-a declarat vinovat pe Mallory, în vârstă de 62 de ani, după un proces care a durat aproape două săptămâni, în orașul Alexandria din SUA. Procurorii susțin că acuzatul a dat documente clasificate unui ofițer de informații chinez, ceea ce reprezintă o încălcare a Legii Spionajului.
Avocații au declarat că, în momentul recrutării sale, Mallory avea datorii și își ipotecase locuința, astfel că a devenit o țintă atractivă pentru serviciile de informații chineze. În 2017, acesta a călătorit de două ori în China, unde un agent de informații i-a dat un telefon pentru a putea comunica pe ascuns. Biroul Federal de Investigații (FBI) a descoperit, mai târziu, documente clasificate în memoria telefonului respectiv, inclusiv cel puțin două materiale care au fost transmise cu succes. Cazul lui Mallory face parte dintr-o serie de scandaluri care au implicat foști ofițeri americani ce au fost recrutați de agențiile de spionaj chineze. În 2018, FBI l-a arestat pe Jerry Chun Shing Lee, fost agent CIA care a avut contacte repetate cu serviciile de informații chineze. Acesta a pledat vinovat în mai anul curent, fiind acuzat de conspirație de a spiona în favoarea Chinei. Și domnul Lee riscă închisoarea pe viață, dar se pare că procurorii vor cere o sentință între 17 și 27 de ani.