Forțele aeriene ale Israelului au anunțat miercuri că noua escadrilă de avioane de vânătoare de tip F-35, fabricate în SUA, este pe deplin operațională. Statul Israel a decis înființarea escadrilei "Vulturul de Aur" în decembrie 2016, odată cu sosirea primului avion F-35 sau "Adir" după cum este cunoscut în Israel.
"Pregătirea pentru pilotarea aeronavei Adir a fost făcută de echipaje specializate, care au primit nouă avioane în ultimul an", conform unui purtător de cuvânt al armatei israeliene. Forțele aeriene israeliene reprezintă singura aviație militară, în afară de forțele armate ale Statelor Unite, care operează aeronave de tip F-35. Recepționarea aeronavei Adir "reprezintă un nivel în plus în eforturile noastre de întărire a forțelor IDF, dezvoltând și mai mult capacitatea armatei de adaptare la diferite amenințări", se arată în declarație. Potrivit comandantului forțelor aeriene, generalul maior Amikam Norkin, anunțul de intrare în folosință a aeronavei are loc într-un moment dificil. "Forțele aeriene acționează pe scară largă, pe mai multe fronturi, într-un Orient Mijlociu mereu schimbător", menționează acesta într-o scrisoare trimisă forțelor aeriene. Armata consideră că F-35 reprezintă un important mijloc de consolidare a capacităților sale strategice și operaționale. "Provocările complexe, în continuă evoluție, au primit un răspuns profesionist, de înaltă calitate, din partea aviației noastre militare. Folosirea aeronavelor de tip Adir adaugă un nivel suplimentar capacităților de răspuns al forțelor aeriene israeliene, în acest moment", a scris domnul Norkin.
Cele nouă aeronave ale escadronului sunt primele din 50 de aparate de tip F-35 pe care Israelul le va cumpăra de la Statele Unite. Israelul a primit aproximativ trei miliarde de dolari americani ca ajutor pentru apărare din partea S.U.A. pentru această achiziție. F-35 este cel mai nou și mai modern avion de vânătoare produs în SUA. Printre caracteristicile sale se numără invizibilitatea radar, care permite pilotului să nu fie descoperit de radarele obișnuite. Aeronava poate să transporte mai multe tipuri de bombe și are o viteză supersonică de croazieră de 1,6 Mach (aproximativ 1,230 mile pe oră).(Maariv)