102 persoane au murit şi peste 250 au fost rănite după ce un incendiu de proporţii a izbucnit sâmbătă noaptea în faimosul templu Puttingal Devi din Paravur, în statul Kerala (sudul Indiei), din cauza exploziei unor materiale pirotehnice.
Premierul indian Narendra Modi a descris accidentul drept "un şoc dincolo de cuvinte", scrie Agerpres.
În momentul incendiului, un număr estimat între 10.000 şi 15.000 de oameni - în majoritate femei şi copii - asistau la evenimentul religios şi la spectacolul pirotehnic.
Potrivit presei locale, focul a izbucnit în jurul orei locale 3:30 a.m. (sâmbătă, 22:00 GMT), în timp ce oamenii sărbătoreau cu artificii, din cauza unei scântei care a căzut peste o clădire adiacentă în care erau depozitate materiale pirotehnice, unele dintre ele extrem de puternice.
Martori citaţi de agenţia IANS au declarat că flăcările au cuprins templul şi s-a produs o explozie uriaşă. Acoperişul templului a fost afectat de foc.
Explozia a fost atât de puternică încât numeroase case pe o rază de o jumătate de kilometru au fost avariate.