Insulele Cook, un micuț stat din Pacificul de sud format din 15 insule aflate la mare distanță unele de altele, a scăpat de pandemie, Nici măcar un singur caz de îmbolnăvire nu a fost raportat.
„Oameni, nu bani”, a declarat la începutul lunii mai primul ministru Henry Puna, care a anulat permisiunea acordată navelor de croazieră de a-și debarce pasagerii pe insule și a interzis zborurile internaționale, scrie zerodedge.con.
Ce-i drept, Puna nici nu prea avea de ales. Cu 22 de medici, 110 asistente și două ventilatoare, Insulele Cook n-ar fi avut nicio șansă să facă față unei crize de sănătate.
Acum,însă, măsurile salutare în ceea ce privește sănătatea localnicilor vor declanșa o recesiune de proporții, având în vedere dependența economiei locale de turism.
Experții ANZ Bank se așteaptă ca țara să nu primească niciun turist din străinătate până în iunie, ceea ce va determina o prăbușirea a PIB-ului cu 60%.
Turismul reprezintă 66% din economia insulei, așa că revenirea la normal ar putea dura mult, susține economistul Kishti Sen. „2020 va fi un an foarte dificil pentru Insulele Cook, având în vedere oprirea turismului global din cauza Covid-19”.
Înainte de pandemie, Insulele Cook au înregistrat o creștere uriașă a industriei turistice. În 2019 s-au înregistra cu aproape 37% mai mulți turiști străini comparativ cu 2014.
Mark Brown, ministrul de finanțe al țării, a declarat că mai multe companii de pe insulă întâmpină probleme uriașe. Tocmai de aceea a fost inițiat un pachet de salvare în valoare de 61 de milioane de dolari, echivalent cu aproximativ 11% din PIB.
Pensionarii și alte grupuri vulnerabile au primit un ajutor de 248 de dolari. De asemenea, toți locuitorii vor primi energie electrică gratuită timp de trei luni.
Nu se știe cât va reuși, însă, guvernul să asigure strictul necesar localnicilor, Ministrul de Finanțe Brown spune că puținele venituri care vor intra în trezorerie vor face extrem de dificilă elaborarea unui buget național pentru anul fiscal 2020-21.
La rândul lor, reprezentanții băncii ANZ estimează că țara ar avea nevoie de cel puțin 161 milioane dolari pentru a putea asigura cheltuielile curente.
Foarte grav este și faptul că, în ciuda acestor ajutoare acordate locuitorilor, afacerile se prăbușesc. Un sondaj realizat în aprilie de Camera de Comerț din Insulele Cook a scos la iveală faptul că micile întreprinderi se așteptau ca veniturile lor să scadă în medie cu 90%.
Annie Fisher, proprietara unui magazin de bijuterii, a declarat pentru Bloomberg că vânzările ei s-au prăbușit, Magazinul este deschis doar o zi pe săptămână și numai timp de patru ore.
Nu cumpără nimeni nimic, dar mai sunt clienți care dau bujuterii ka reparat. Patroana spune că s-a împăcat cu situația, pentru că știe că deciziile guvernului i-au apărat pe localnici de îmbolnăvire.
„Fără vaccin, orice relaxare a restricțiilor de la granițe ar provoca o explozie de paranoia”, a spus Annie Fisher, adăugând că „vizitatorii ne pot aduce cu ușurință virusul. Nici măcar nu ar ști că îl poartă. Lucrurile nu vor fi niciodată la fel”.