Europenii dornici şi calificaţi să participe la misiuni pe Lună, Marte sau pe Staţia Spaţială Internaţională (ISS) se pot alătura acum restrânsului grup de astronauţi de pe Bătrânul Continent.
Agenţia Spaţială Europeană (ESA) a lansat ieri, la Paris, o campanie pentru recrutarea de personal şi se aşteaptă la zeci de mii de înscrieri. Candidatul ideal vorbeşte fluent limba engleză - de preferinţă şi rusa -, are competenţă în disciplinele ştiinţifice, dar şi calităţi umane, spirit de echipă, caracter puternic, stabilitate emoţională. Cu această campanie, Europa vrea să se asigure că îşi menţine competenţa în zborurile cu echipaj uman. Asta în condiţiile în care ESA a devenit partener cu drepturi depline pe ISS, după instalarea laboratorului Columbus şi lansarea ATV-ului de aprovizionare Jules Verne, ambele conectate în prezent la Staţie.
În misiune, după 2013
Reprezentanţii ESA au subliniat că viitorii astronauţi nu vor putea ajunge în spaţiu înainte de 2012-2013. La momentul respectiv însă, misiunile lor ar putea dura cel puţin şase luni şi ar include un sejur lung pe ISS sau zboruri pe Lună şi Marte, potrivit lui Jean- Jacques Favier, director adjunct al Centrului naţional de studii spaţiale.
O preselecţie, care începe în luna mai, va fi urmată de testele de selecţie, unde specialiştii vor verifica aptitudinile profesionale şi psihologice ale candidaţilor, dar şi starea de sănătate a acestora. Persoanele alese, în număr de patru, vor fi anunţate în 2009 şi vor intra în programul de pregătire, potrivit AFP. Campania se adresează cetăţenilor din cele 17 state membre ale ESA. România are statutul de Stat European Cooperant şi ar putea deveni membru cu drepturi depline în câţiva ani, potrivit Agenţiei Spaţiale Române.