Un elicopter cu patru pasageri la bord, s-a prăbuşit, ieri, în East River la est de Manhattan, provocând moartea unei turiste. Ceilalţi trei pasageri şi pilotul au fost salvaţi, înainte ca aparatul să se scufunde în râu, a anunţat primarul New York-ului , Michael Bloomberg, citat de AFP.
Cei trei pasageri, între care două femei, sunt în stare critică, în timp ce pilotul este teafăr. Primarul new-yorkez a refuzat să confirme informaţiile potrivit cărora pasagerii erau o familie britanică, declarând numai că este vorba despre "doi britanici care trăiesc în Portugalia şi probabil încă unul rezident în Australia". Elicopterul transporta cei patru turişti într-un tur al oraşului. Se pare că au apărut probleme tehnice imediat după decolare şi pilotul a încercat să revină pe heliport.
Pilotul Paul Dudley este deja cunoscut pentru reuşita din anul 2006, când a aterizat de urgenţă cu un avion Cessna de mici dimensiuni într-un parc din Brooklyn, în urma unei probleme survenite la motor. Victima, prinsă în spatele aparatului Martorii au descris modul în care elicopterul privat, de tipul Bell 206, a pierdut controlul, după decolare şi s-a prăbuşit în East River, în apropiere de Strada 34 din Manhattan.
Potrivit primarului Michael Bloomberg, se pare că elicopterul a căzut cu capul în jos, dar, deocamdată, nu se ştie care a fost cauza accidentului.
Victima care nu a putut ieşi din elicopter, fiind prinsă în spatele aparatului care s-a scufundat la 15,2 metri adâncime, era o femeie de 40 de ani. Corpul ei a fost recuperat de echipele de salvare, la circa o oră după accident, şi s-a pronunţat decesul pe loc.
După ce muncitorii au scos epava elicopterului din apă, martorii au declarat că aparatul părea intact. Elicopterul a fost ridicat cu o macara şi aşezat pe o barcă, ce l-a transportat la aeroportul municipal Floyd Bennett Field din Brooklyn. Cel puţin şapte bărci se alăturaseră eforturilor de salvare. Prieteni buni
Pilotul, Paul Dudley, a reuşit să se salveze singur, înotând până la mal şi a rămas la faţa locului. Două femei, dintre care una a suferit un infract, şi un bărbat au fost internaţi în spital. Sunhe Dudley, soţia pilotului, a declarat, pentru agenţia AP, că persoanele din elicopter erau prieteni apropiaţi ai lor şi veniseră să viziteze New York-ul.
Pilotul este acum interogat de poliţie, iar Paza de Coastă a anunţat că râul este închis, pentru moment, traficului comercial. <iframe width="560" height="315" src="http://www.youtube.com/embed/_sYnb_RV8Ck" frameborder="0" allowfullscreen></iframe>