Doi dintre cei trei cosmonauți, membri ai echipajului care se află la bordul capsulei Soyuz, lansată joi seară de la cosmodromul din Baikonur, în Kazahstan, sunt supraviețuitorii unei lansări care a avut loc, în octombrie, anul trecut.
Atunci, racheta a suferit o avarie imediat după lansare și a fost necesară ejectarea de urgenţă a astronauţilor şi abandonarea misiunii, conform NASA, citată de Agerpres. Astronautul Nick Hague şi cosmonautul Alexei Ovcinin trebuiau să plece pe 11 octombrie într-o misiune spaţială de şase luni, însă o defecţiune la unul dintre propulsoare, produsă la 2 minute după lansare, a condus la aterizarea de urgenţă a capsulei Soiuz, marcând un prim eşec în istoria zborurilor cu echipaj uman către ISS. Reacția echipajului în capsulă în momentul defecțiunii a fost transmisă LIVE de NASA și Roscosmos. Echipajul a fost zguduit puternic și a experimentat imponderabilitate când în mod normal nu ar fi trebuit să fie așa. Echipajul a luat decizia desprinderii capsulei de rachetă Soyuz şi a început o coborâre balistică pe Pământ, ceea ce presupune “cădere liberă într-un unghi de aterizare mai ascuţit faţă de cel normal”.
Alături de cei doi, la bordul capsulei Soyuz, care a fost lansată la ora 19:14 GMT, se află şi astronautul american Christina Hammock Koch.
Comandantul misiunii, Alexei Ovcinin, 47 de ani, a declarat miercuri că este încrezător în succesul acestei misiuni. Nick Hague, 43 de ani, a declarat că aşteaptă cu nerăbdare lansarea, care va fi prima sa călătorie în spaţiu. "Sunt 100% încrezător", a spus el. Aceasta este prima misiune în spaţiu şi pentru Christina Hammock Koch, 40 de ani.
Misiunea celor trei la bordul avanpostului orbital va dura 6 luni şi jumătate.
Staţia Spaţială Internaţională, unul dintre rarele exemple ce marchează cooperarea dintre Rusia şi Statele Unite într-un context de tensiuni diplomatice fără precedent între cele două ţări după Războiul Rece, se află pe orbită din 1998 la aproximativ 400 de kilometri deasupra Terrei şi se deplasează cu o viteză de 28.000 de kilometri pe oră.
Şaisprezece ţări participă la proiectul ISS, care a avut un cost de peste 150 de miliarde de dolari, finanţat în mare parte de Statele Unite şi Rusia.