Încălzirea globală ia cu asalt întreaga lume și afectează biosistemele din importante destinații turistice. Lumina caldă a dimineții se reflectă în rămășițele unui arc natural de stâncă de lângă Insula Darwin, una dintre cele mai îndepărtate insule din Galapagos. În apa limpede, de un albastru intens, mii de creaturi - pești, rechini ciocan, iguane marine - se mișcă în căutarea hranei.
Prăbușirea din 2021 a Arcului lui Darwin, numit după celebrul naturalist britanic care a elaborat teoria evoluției, a fost cauzată de eroziunea naturală. Dar dispariția sa a subliniat fragilitatea unui arhipelag îndepărtat. Acesta este supus unei presiuni crescute atât din cauza schimbărilor climatice, cât și a speciilor invazive. În acest sens, încălzirea globală ar putea duce la distrugerea frumuseții naturale.
O frumoasă destinație turistică, în pericol
Încălzirea oceanelor afectează sursele de hrană ale multor animale marine din Galapagos. Iguanele marine - una dintre numeroasele specii endemice, sau unice, din Galapagos - au dificultăți în a găsi alge. Țestoasele de mare se chinuie să trăiască la temperaturi mai ridicate. Creșterea puilor devine mai dificilă pe măsură ce apa se încălzește și sunt disponibile mai puține substanțe nutritive.
Deși Galapagos sunt cunoscute pentru o mare multitudine de specii, numărul lor nu este nelimitat. „Avem câte ceva din orice aici. De aceea oamenii spun că Galapagos este atât de divers. Dar avem un număr mic de animale din fiecare specie”, a declarat Natasha Cabezas, un ghid naturalist.
Insulele Galapagos au fost întotdeauna sensibile la schimbările de temperatură din ocean și încălzirea globală. Arhipelagul însuși este situat într-un loc în care converg curenții oceanici majori - rece din sud, cald din nord și un curent ascendent rece din vest. Apoi există El Nino, încălzirea periodică și naturală a Oceanului Pacific care afectează vremea în întreaga lume.
Fenomenul El Nino
Valorile termice variază în funcție de anotimp și de alte fenomene climatice naturale. De asemenea, temperaturile oceanelor au crescut din cauza schimbărilor climatice provocate de om. Oceanele absorb marea majoritate a căldurii în exces din atmosferă. În ultimii 10 ani, oceanul a înregistrat cel mai cald deceniu cel puțin din anii 1800, iar 2023 a fost cel mai cald an înregistrat de ocean.
Începutul lunii iunie aduce iarna în emisfera sudică, iar curentul Cromwell aduce la suprafață rechini-balenă, rechini ciocan și pești-soare masivi. De asemenea, acesta furnizează nutrienți pentru pinguini, iguane marine și lei de mare în căutare de hrană. Pe măsură ce tot mai multe dintre aceste animale își fac apariția în acest sezon, oamenii de știință urmăresc cum s-au descurcat în timpul încălzirii provocate de El Nino de anul trecut.
El Nino poate duce la o penurie de hrană pentru unele specii, precum iguanele marine și țestoasele de mare. Încălzirea oceanului înseamnă diminuarea surselor de hrană. Oamenii de știință au observat un declin semnificativ al numărului populației acestor specii în timpul fenomenului El Nino.
Țestoasele, amenințate de noi pericole
În timp ce creșterea temperaturii oceanelor amenință viața acvatică sau maritimă, pe uscat există o altă problemă. Animalele sălbatice - pisici, câini, porci, capre și vite, niciunul dintre acestea nefiind nativ - amenință speciile unice ale insulelor. După pandemia COVID-19, mulți oameni abandonează câinii și pisicile pe care le doreau să le țină companie, a spus Cabezas.
„Dacă nu ai grijă de ei devin o problemă. Acum este o rușine să vezi câini peste tot. Avem o mare problemă în acest moment și nu știu ce vom face”, a spus ea. Animalele non-native reprezintă o amenințare specială pentru țestoasele gigantice strâns asociate cu Galapagos. Numărul țestoaselor a scăzut dramatic în secolul al XIX-lea din cauza vânătorii și a braconajului. Autoritățile au depus eforturi pentru a le proteja de oameni. Uciderea unei țestoase gigant este ilegală din 1933.
„Într-o singură noapte, un porc sălbatic poate distruge toate locurile țestoaselor dintr-o zonă”, a spus Carrión. Rangerii parcului încearcă să viziteze zonele cu cuiburi o dată pe zi și să ucidă porcii atunci când îi găsesc. Dar porcii sunt evazivi, a spus Carrion.
Pisicile sălbatice se hrănesc cu puii de iguană marină, iar porcii și pisicile concurează pentru hrană cu țestoasele. Dacă speciile invazive și încălzirea oceanelor nu au fost suficiente, mai este și plasticul, care este o problemă larg răspândită în oceanele lumii. Un studiu recent a raportat microplastice în burțile pinguinilor din Galapagos.
„Nu există animale în Galapagos care să nu aibă microplastice în hrana lor”, a declarat Carrión, conform Yahoo News .