În secolul al XIX-lea, la Casa Albă, Crăciunul avea doar conotații familiale. Prima festivitate desfășurată în locuința președintelui a avut loc în decembrie 1800, când liderul Statelor Unite, Adams, a organizat un eveniment pentru a marca ziua de naștere a nepoatei sale, Suzannah. De atunci și până în prezent, Crăciunul la Casa Albă a devenit o tradiție în adevăratul sens al cuvântului.
În 1834, la Casa Albă era președinte Andrew Jackson. De Crăciun, acesta a găzduit o festivitate dedicată copiilor. Evenimentul a cuprins activități precum jocuri, muzică și dans, aducând în prim-plan bucuria și o cină festivă.
În final, atmosfera s-a animat cu o distractivă luptă cu bulgări de zăpadă, însă aceștia erau confecționați din bumbac alb.
Sărbătoarea de Crăciun la Casa Albă, de-a lungul timpului
Pe vremea când Benjamin Harrison era președinte, în anul 1889, Casa Albă a fost martora primului brad frumos decorat pentru sărbătoarea Crăciunului. Arborele impunător era împodobit cu jucării, lumânări și diverse ornamente. Inclusiv cadouri pregătite pentru nepoții lui Harrison.
În anul 1894, în timpul mandatului președintelui Grover Cleveland, s-a adus un plus de frumusețe în Washington, prin primul brad decorat cu lumini electrice. Notabil este faptul că Casa Albă se bucura deja de electricitate încă din 1891.
Mai târziu, în 1903, președintele Roosevelt și Prima Doamnă au organizat un carnaval festiv de Crăciun.
Cei 500 de copii invitați au savurat o cină festivă, au fost întreținuți cu un program muzical special pentru ei, au primit diverse suveniruri, și, mai remarcabil, au savurat un desert special din înghețată, modelat sub forma lui Moș Crăciun.
Desigur, președintele Roosevelt, cunoscut pentru convingerile sale conservatoare, a interzis tăierea brazilor pentru a decora. Cu toate acestea, fiul său, Archie, a sfidat această interdicție și și-a împodobit propria cameră cu un mic brad de Crăciun.
Prima ceremonie oficială de împodobire a bradului
Calvin Coolidge, în calitate de președinte al Statelor Unite, a instituit prima ceremonie oficială de împodobire a bradului, o tradiție care s-a perpetuat din 1954.
Această festivitate a avut loc în 1923, desfășurându-se în grădina din fața Casei Albe, denumită Ellipse. În zilele noastre, acest eveniment este cunoscut sub numele de Christmas Pageant of Peace.
Casa Albă de Crăciun. Sursa foto: Jon Bilous | Dreamstime.com
În contrast, obiceiul ca Primă Doamnă să se ocupe de decorarea pomului de Crăciun a fost inaugurat în 1929 de către Lou Henry Hoover. De atunci, bradul a fost amenajat în Camera Albastră.
Președintele Clinton deține recordul pentru cei mai mulți brazi de Crăciun împodobiți la Casa Albă
În 1961, Jacqueline Kennedy a introdus la rândul ei o altă tradiție, cea a alegerii unei teme specifice. În acea perioadă, bradul la Casa Albă a fost împodobit cu ornamente inspirate de spectacolul „Spărgătorul de nuci”.
Preşedinţia lui Eisenhower a deţinut pentru mulţi ani recordul la Casa Albă pentru cei mai mulţi brazi împodobiţi. În timpul mandatului său, fiecare etaj al casei a fost înfrumuseţat cu 26 de brazi.
Cu toate acestea, recordul a fost depăşit în anul 1997 de administraţia Clinton. Aceştia au impresionat prin împodobirea a nici mai mult, nici mai puţin de 36 de brăduţi, care făceau parte din tematica „Atelierul lui Moş Crăciun”.
De asemenea, şi administraţia Bush a reuşit să se apropie de acest record, împodobit 27 de brazi în cadrul temei „Un Crăciun roşu, alb, albastru”, potrivit Historia.